美國俄克拉何馬州議會日前通過新法案，允許在這個州使用氮氣處決死刑犯。
新法案需要得到州長瑪麗•法林的簽署才能正式生效，這也將使得俄克拉何馬州成為美國第一個可以使用氮氣處決死刑犯的州。
瑪麗•法林是死刑的堅定支持者。她的一位發言人說，州長的決定將在下周公布。
美國許多有死刑的州目前都在為執行死刑藥物的短缺而發愁，因為國際製藥公司，尤其是反對死刑的歐洲製藥公司，普遍拒絕為執行死刑提供藥物。
此外，俄克拉何馬州在去年使用藥物注射處決一名死刑犯時，導致這名死刑犯掙扎了近一個小時才死去。這一事件遭到廣泛的譴責。
俄克拉何馬州目前已經暫停執行死刑，美國最高法院將就這個州所使用的三合一藥物注射的執行死刑方法是否違憲做出裁決。
根據俄克拉何馬州最新通過的法案，氮氣將作為處決犯人的第二種方法，第一種方法仍將是藥物注射。一旦出現藥物短缺，或者美國最高法院裁決藥物注射違憲，氮氣將成為首選方法。
在俄克拉何馬州，排在後面的電椅和槍決的方法仍然適用。
新法案的支持者說，氮氣可以造成血液缺氧，導致更為人道的無痛苦死亡，而且不需要有醫學知識的專業人員執行。
批評人士指出，以氮氣執行死刑的方法從來沒有試驗過，一些州甚至禁止用這種方法對動物實施安樂死。
美國猶他州州長曾在3月23日簽署一項法案，允許在註射藥物短缺的的情況下使用槍決的方法處決死刑犯，美國公民自由聯盟指責這一決定“殘忍”和“野蠻”。
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