美國迄今已有23個州批准醫用大麻合法化，最近華盛頓州和科羅拉多州又批准了大麻的零售行業合法化。

據總部位於舊金山的大麻研究和投資公司ArcView集團統計，全美國的合法大麻行業從2013年的15億美元增長到今年的26億美元，并且預測將在5年內膨脹到100億美元以上。San Jose一家大麻俱樂部的業主說，單是San Jose一地的醫用大麻生意每年就有6000萬美元，而黑市是合法市場的三倍，總價值約2.4億美元。

今年8月在西雅圖舉行的大麻行業博覽會CannaCon上人流如潮，從土壤公司、盆栽公司、保安公司、保險公司到律師、會計師和房地產經紀人以及專事大麻行業報道的網絡電視公司和報紙都像聞到了蔴油香味的老鼠一樣緊緊跟在大麻種植者後面，伺機而動。一位博覽會觀眾感嘆說：「美國的大麻行業正在像雜草一樣瘋長！」
加利福尼亞歷來喜好在這樣的事上標新立異出風頭，早在1996年就成為全美第一個醫用大麻合法化的州。目前，它的合法大麻市場幾乎占全美一半。受利益集團的驅使，加州議會中有為數不少的議員鼓動大麻全面合法化，就是讓成年人在加州吸食大麻和吸煙一樣合法，并且把這樣的一項所謂「成年人使用」提案加進了2016年的選票中。如果這項提案得以通過，那麽這個曾經以淘金而輝煌的Golden State可能很快就會進入一個商業化大麻的「黃金時代」。

大麻行業有著有目共睹的巨額利潤，但是這個行業仍然面臨來自各方面的挑戰。首先是法律。聯邦法律明文規定，擁有大麻、銷售大麻和種植大麻均屬非法，這就使各州政府和聯邦政府處於一個尷尬的僵持局面。第二，大眾輿論與大麻合法化存在尖銳對立。第三，一個龐大而強勢的毒品黑市在陰影裏作祟。第四，加州各地區和城市之間充斥著互相矛盾的法律和政策，一些大麻俱樂部納稅，有些則不納稅。

儘管如此，許多雄心勃勃的企業家確信一個大麻淘金熱正在到來。前投資銀行家Derek Peterson在2012年合夥開辦了一家醫用大麻藥房，2013年同比增長高達35％。Nate Bradley以前當警察，現在是加州大麻行業協會的執行董事。他說，加州的大麻行業估計已經僱用了10萬人，有的是種植大麻，也有加工和運輸，或者為供應商和顧客服務。在好萊塢有為明星們準備的豪華度假村，在洛杉磯有為顯貴們舉辦的豪宅聚會，有五星級餐廳的廚師掌勺，就像品酒晚宴一樣，祗不過是把佳餚和不同菌株的大麻搭配。他說，一旦大麻在全州合法化，這個行業將爆炸性增長，州政府每年徵收的銷售稅將高達4億美元以上。

圍繞著大麻，各種各樣的專業人士開創了五花八門的初創公司。軟件開發者編製了「大麻黃頁」和「大麻地圖」，也有人推出各種以GPS為工具的app，讓癮君子們以最快速度找到最近的大麻藥房或大麻俱樂部。前Intuit公司工程師Ben Curren開辦了一家名為Green Bits的公司，為合法大麻行業提供銷售點和庫存管理軟件，號稱可以做到在10分鐘之內就把用戶選定的菌株送到舊金山市內的家門口。
就在我們的房前屋後，這半年來也圍繞著大麻的問題發生了一場激烈的爭鬥。今年6月，San Jose市議會表示“嚴重關切”在商業區開設大麻藥房使得市中心的Willow Glen變成「小阿姆斯特丹」，會導致毒品流入未成年人手中，會導致犯罪，會辱沒社區的人格；并且以7票對3票通過一項新的規定，大麻藥房祗能開設在工業區內，而且要實施更嚴格的保安及操作標準。這一新規定將從2015年夏季開始全面實施。民意調查顯示，74％的San Jose選民支持市政府的新規定。

由於全市現有的80多家大麻藥房祗有10來家坐落在規定允許的區域之內，其它的必須搬遷或關門。這就激怒了利益集團，誓言要投票推翻這一規定。他們很快徵集到法定人數2萬個簽名，卻被選舉官員宣佈無效，因為經過核對發現大部分的簽名是偽造的。利益集團再度努力，徵集了大約25000個有效簽名，這就取得了把他們的提案放上選票，讓全民公投的權利。市議會決定把這個提案放上2016年6月的選票，因為如果要在此之前舉行特別選舉，將額外花費350萬美元，而市政府沒有這筆經費。另外，2016年投票的時候，市政府的新規定已經實施差不多一年，也好讓選民們有足夠長的時間來判斷這項規定是不是正確、有效。

記者 湯毅堅