Kaiser的奧克蘭醫療中心精神健康醫務人員周三舉行一天罷工，抗議Kaiser精神健康服務人手不足和費用削減問題。抗議者稱所存在問題已致數位病人自殺。大約35名包括治療師、咨詢師、社工和心理學家在內的精神健康醫務人員與護士、病人以及病人家屬會合在一起，在醫療中心外遊行示威。

這些職員全部是National Union of Healthcare Workers成員。他們說他們的罷工是為了反對Kaiser在奧克蘭實施與Redwood City相同的政策。據他們稱，Kaiser在紅木城的政策已導致六名Kaiser精神健康病人自殺。

Kaiser發言人Gerri Ginsburg說Kaiser特別重視工會有關自殺的說法。「根據法律我們無法討論到具體的病人，但我可以說，我們在數月前這種說法首次提出時就展開了調查，並未發現任何可以支持這種說法的證據。」他說。

據抗議者稱，急需精神疾病治療的Kaiser會員為約見一次看病需要等待數月，而這是違反加州法律的行為。抗議者進一步指出，當病人們最終得到看病機會後，Kaiser會安排他們接受團體治療而不是單對單的治療。

「工會稱此次罷工是出於對Kaiser Permanente精神健康醫療服務品質的擔心，對此說法我們完全不認可，」Kaiser精神健康主任Don Mordecai在一份聲明中說。「此次罷工只是Oakland Medical Center與 NUHW之間的勞動爭議。」

抗議者稱，隨著數十萬加州人依據平價醫療法成為Kaiser會員，他們擔心奧克蘭醫療中心問題會愈演愈烈。

「我們正在讓我們的病人失望，而對有些人來說，我們令他們失望的行為是致命的，」Kaiser的奧克蘭醫療中心社工Clement Papazia說。「Kaiser Permanente的政策正在迫使加州精神健康醫務人員提供達不到標准的服務。」

多個家庭對Kaiser提起集體訴訟，指控其精神健康服務不足。牽頭原告Susan Futterman Paroutaud因自己丈夫2012年的死起訴Kaiser。據NUHW, Fred Paroutad是一位被診斷患有躁鬱症的天才作曲家和鋼琴家，在屢次約看Kaiser精神健康部門未果後，他在家中上吊自殺。

Kaiser醫務人員自2011年起與NUHW一起對Kaiser政策進行記錄。他們撰寫的一份報告引起了加州Department of Managed Health Care的關注。NUHW說，該局確認了他們的結論，並以延誤病人獲得精神健康服務為由對Kaiser罰款400萬元。

Photo: Justin DeFreitas