從沙門氏菌污染的雞肉，到李斯特菌污染的沙拉，每年有4800萬美國人患上食源性疾病。

也就是說，六個美國人中有一個。

州和聯邦檢查員沖在最前線，追查這些疾病的源頭，做的工作類似警探。在他們的實驗室，他們收集證據和詢問關鍵證人。

五十一歲的San Jose人Rick Schiller對食品污染可謂太瞭解了。對他來說，一切始於去年9月的嚴重胃痛，出乎他意料的是之後疾病迅速加重，以至於他的腿變成紫色，並且腫脹到原來的一倍。

「我俯下身，撫摸它，感覺就好像火，」Schiller回憶道。「我簡直不敢相信這是我身體的一部分，當我擠壓它，它硬如岩石。」

他曾為此在Kaiser Santa Clara住院治療，加州一個實驗室檢測確認他感染了沙門氏菌-這種細菌每年奪走300至400人的生命。

科學家們知道是什麼讓Schiller生病了，但他們仍然需要弄清楚他是如何感染上沙門氏菌的。

California Department of Public Health調查人員在灣區運行三個實驗室，在這裏他們試圖發現Schiller疾病的來源，以及加州每年其他數萬個病例的來源。

James Watt博士是 Communicable Disease Division（傳染病部）主任。他說，時間就是生命。你越早找到食物源，越早清除它，那麼得病的人就會越少。

「污染的點是非常重要的，因為你做的干預將取決於食物鏈上的問題出現在哪個環節。」Watt說。

儘管美國的食品供應是世界上是最安全的，但每年依然有大約3000人死於食源性疾病，其中老人和年輕人面臨的風險最大。最致命的是沙門氏菌、弓形蟲、李斯特菌和諾如病毒等等。

醫生說，一旦他們分離出細菌，調查人員便開始跟蹤它。

「當我們發現我們認為是某種食源性疾病暴發元兇的細菌，那麼，我們尋找這些細菌，然後我們留下它們的指紋。」Microbial Diseases Laboratory Branch.主任Vishnu Chaturvedi說，

科學家可以追蹤遺傳紋樣，看看同樣的細菌是否在國內其他地區出現，以及是否引起全國性疾病爆發。

「提高食品的安全性是我們生活的核心，很重要，」Watt說。

使用這種方法，聯邦和州的食品調查員查出了來自三個California Foster Farms養殖場的雞被沙門氏菌污染，導致23個州400人生病，其中包括Schiller。

「我很震驚，」Schiller說。

在詢問過他後，食品檢查員追查到被污染的雞肉來自兩包Fosters Farms雞大腿。Schiller在生病前兩天買了這兩包雞大腿，他的未婚妻煮了一包，將另一包冷凍起來。實驗室工作人員對剩下的雞肉進行了檢測，從而在它與全國範圍內爆發的疾病建立起聯繫。

確診半年後，Schiller仍然感覺到疾病的影響。

「右臂比左臂弱。耳邊總是有回音，」Schiller說。

「我感謝上帝我今天還活著，但體質弱的人可能熬不過去，」Schiller說。

防止食源性疾病的最好方法是徹底清潔你的食物，至於雞肉，加熱到至少165度以殺死任何潛在的細菌，比如沙門氏菌。

Schiller說，他一絲不苟地遵守這條建議，只吃外皮變黑的雞肉。