與大地震和預算赤字一樣，乾旱已成為加州生活的一部分，似乎每過十年總要出來折騰一番。在經歷加州153年曆史上降雨最少的一年後，星期五，州長Jerry Brown宣佈加州進入乾旱緊急狀態，要求加州居民節約用水20%
節約用水很難嗎？專家說不太難。修好家裏漏水的水龍頭，減少草坪用水就可以讓大多數家庭實現這一目標。
「節約20%用水量相當容易。比如，你的植物這個季節不需要太多的水，因為天氣比夏天冷得多。」California Urban Water Conservation Council前主任Chris Brown說。「節水最簡單的辦法就是節約戶外用水。」
在加州，超過50%的居民用水是戶外用水。一個常見的草坪一年消耗57英寸降雨。降雨滿足草坪對水的部分需求，但在大多數地方還是不足夠。例如，San Jose和洛杉磯兩地正常一年降雨為15英寸，但去年都只有3英寸。
噴灌系統彌補了其中的差額。一個1000平方英尺的小型草坪一年需要用水3.5萬加侖。許多房主過度灌溉，特別是在冬季，並且過度用水的量達到標準量的兩倍。
灣區的水務機構為用耐寒植物替代草皮的用戶給予返現。例如，East Bay Municipal Utility District向用本地耐寒植物替代草皮的居民每平方英尺支付50分，而Santa Clara Valley Water District支付金額提高到了每平方英尺1元。
「一些人認為他們必須有一個草坪。」Berkeley一景觀公司合夥人Ruthie Gordon 說。「但只是在你有孩子或寵物需要有地方玩耍時，你才真正需要一個草坪，還有，如果你喜歡經常舉辦聚會。」
根據加州Department of Water Resources和Urban Water Conservation Council 2008年的一項研究，加州普通家庭一天使用192加侖水。
節約用水，從我做起，從現在做起。以下是專家提供的一些貼士：
· 如果使用一個低速花灑，5分鐘而不是10分鐘的淋浴可節約12.5加侖的水，如果使用標準的每分鐘5加侖花灑，5分鐘用水量為25加侖；
· 在刷牙或刮臉時把水龍頭關掉一天可節水10加侖；
· 使用掃帚而不是水管清潔車道、人行道和天井一分鐘可節水8-18加侖；
· 修好有滴漏水龍頭的破損墊圈每月節水350加侖，如果滴漏量比較大的話，那麼每月節水可達2000加侖；
· 為漏水馬桶安裝一個新拍蓋每月節水7000加侖。測試是否漏水，將食用色素放進水箱中。不要沖水。十分鐘後，看看馬桶裏是否有顏色就可以判定是否漏水；
· 使用節水型洗衣機每洗一次節水16加侖。節水型洗碗機每洗一次節水8加侖。大多數灣區水務機構對節水行為都提供返款；
· 洗刷的時候將鍋碗瓢盆放在水裏，而不要讓水一直流；
· 大多數灣區水務機構提供免費用水檢查。一位專家將到你家檢查是否洩漏，提供如何節水和降低水費的貼士；
· 把1990年以前的馬桶換掉，這種馬桶每沖一次用水5加侖。換用新型號的馬桶一天可以節水38加侖。大多數灣區水務機構提供每個馬桶50元到250元的返款。
「大家很需要幫助，」Burlingame居民Whitney Gravel說。他在州長宣佈乾旱狀態後正在尋找節水好點子。
「我們總是以為用到乾淨的水是理所當然的，」她說。「我們需要重新定位我們的想法，要關注節水。我們需要一直這麼做，但現在更為重要。」
瞭解退款、小貼士和免費用水檢查，請聯繫以下單位：
State Department of Water Resources: http://saveourH20.org
Santa Clara Valley Water District: www.save20gallons.org，(408) 265-2600
East Bay Municipal Utility District: www.ebmud.com，1-(866) 403-2683
Contra Costa Water District: www.ccwater.com/conserve，(925) 688-8000
San Francisco Public Utilities Commission: www.sfwater.org，(415) 551-3000
