聯邦官員將11個深受乾旱困擾的中西部州指定為基本自然災害地區，凸顯缺少降雨可能為這些地區農民所帶來的經濟壓力。
農業部星期三所公佈指定地區包括Colorado、New Mexico、Nevada、Kansas、Texas、Utah、Arkansas、Hawaii、Idaho、Oklahoma和California等州各县。
這一指定意味著合格農民可以申請農業部低息應急貸款。
農業部長Tom Vilsack說他和總統Barack Obama希望確保農業繼續成為全國經濟中一個亮點。
「當嚴苛的天氣和自然災害成為破壞大家生活的威脅時，農業部與大家和社區站在一起。」他在一份聲明中說。
受影響地區相鄰的縣也可以申請援助。
据U.S. Drought Monitor相关官員稱，儘管風暴為東部帶去降雨和降雪，但乾旱依然在西部盤桓不去或者甚至更加嚴重。農業部基於U.S. Drought Monitor指數進行基本乾旱地區指定。一條高壓脊阻擋了風暴進入太平洋海岸，並將它們導向東海岸。
「我們在氣候上正看到的是一個讓所有風暴偏移的阻擋模式，」National Drought Mitigation Center氣候學家Brian Fuchs說。「目前確實還沒有跡象表明這種模式正在瓦解。」
