許多人的概念中社會安全計劃中只有一項退休福利。儘管事實上多數受益人是在領取社會安全退休福利，但其他許多人領取社會安全福利是因.以下原因：殘障；或社會安全福利受益人的配偶或子女；或已故工作者的配偶或子女；或已故工作者所贍養的父母。‧
根據個人的具體情況，您有可能在任何年齡符合領取社會安全福利的資格。事實上，社會安全局支付給兒童的福利超過任何其它的政府計劃。
您的社會安全稅
與其他所有工作者一樣，您繳納的社會安全稅是用來支付社會安全福利的。
您在一定限額的收入中要繳納社會安全稅。該限額每年根據工資的調整而提高。譬如來說在2008 年，此限額是$ 102,000。
您的社會安全稅用於何處？
在您工作時繳納的社會安全稅，85%進入支付月福利給退休人士與其家人，以及支付月福利給已故工作者生存的配偶與子女的信託基金。另外15% 則進入支付福利給殘障人士與其家人的信託基金。
也是從這些信託基金中，社會安全局支付管理各項社會安全計劃的費用。社會安全局是聯邦政府中效率最高的機構之一，並每天都在繼續改進。在您繳納的每一美元社會安全稅中，用來管理的費用還不到一美分。
所有您繳納的聯邦醫療保險Medicare稅都轉入到用於支付聯邦醫療保險Medicare 之所有受益人的某些醫院和相關護理費用的信託基金。聯邦醫療保險Medicare由聯邦醫療保險與醫療補助服務中心Centers for Medicare & Medicaid Services管理，而不由社會安全局管理。
