記者/ 穎姚
很多在美出生的小孩不願意與父母在家說中文。為人父母的，如想親近子女，或者望之成龍，就不要掉以輕人，從小培養他們良好的語言習慣，將來就省心又省力，不用他們成年了才去受那華人在美苦學中文的煎熬。
說是易，行則難。我們採訪了一些在灣區的家庭，看看他們怎麼用心良苦、各施各法自小栽培他們小孩的優秀中文。
Sylvia
少年來美。
小孩：Michael 和 Michelle，７歲
在家說廣東話和英文 周末去中文學校學普通話和文字
Sylvia與丈夫以廣東話交談，所以Michael 和 Michelle自小已可說流利的廣東話。由於他們懂得廣東話，後來學普通話也就輕而易舉。但是Sylvia仍在周末送他們去中文學校補習中文。她說：「小孩子喜歡與其他小孩子一起學習。在學校的環境下，他們覺得有壓力，學得較認真。」 始終周遭是英文環境，有時候放學回來，Michael 和 Michelle會對她說英文。因為他們現在已達到流利說廣東話和普通話的水平，Sylvia有時候也由他們。「始終在美國，我們就用中英來溝通吧。」
Mina
少年來美，丈夫是美籍日人。
小孩：Halle，６歲
致力在家說普通話 中文回答英文
說到學中文，Mina是先知力行的表表者。年少由香港來美，丈夫是在美出生的日本人，夫妻間以英文溝通。可是自Halle出生，Mina就特意跟她說普通話。「普通話是最主要的中國語言，將來也最有用。」她的苦心沒有白費，現在Mina６歲多了，可說一口標準的普通話。不過乖巧的她也會一時忘記，衝口而出英文，有時候也可能是她不會說那個字，Mina就會耐心糾正她。「例如她說“I am hungry.”我就會用中文回答她『我肚子餓。』同時也是在教她。」由於Halle說一口可愛的中文，更顯得聰明伶俐人人愛。像Sylvia一樣，Mina仍在周末送Halle去中文學校補習。「始終學校的環境會好一點，而且也較有規矩和有系統。」
Doris
夫妻成年後來美。
小孩：Theresa，１２歲
在家說廣東話 講故事學中文字
廣東話是Doris家裡的溝通語言， Theresa自然會說廣東話。由Theresa２歲起，Doris就教她寫中文字。「開始只是幾個字，她覺得挺好玩。後來才慢慢加多，但以輕輕鬆鬆為根本，不想令她覺有強迫性。有時候她發現我說話裡有些字她不會，就會問我，例如一些成語或者形容詞。我就會講個有關的故事。她覺得很有興趣。經常是她主動問我一些新字。她想聽故事嘛。」
語言專家建議
不少專家學者早已關注到這問題，方法略有不同，但都一致認同應該盡早和盡多與小孩說中文。已故著名的美籍華人語言學家，加州柏克萊大學教授趙元任（Chao, Yuen Ren）曾寫了一篇文章「中國兒童在美的語言問題」，其中有５個在家學中文的建議：
１． 盡早養成只說一種語言的習慣，令小孩明白必須用中文來溝通。
２． 讓小孩多接觸其他說中文人士（小孩或者大人），這樣他們就不覺得中文只是用來聯繫一小群人。
３． 儘量避免混和英文單字與詞在中文句子裡。
４． 不要低估方言的價值，學會廣東話或者長沙話也好過一點中文也不會。
５． 口語要比書寫文簡單。知道會話比書寫和使用文字容易對他們來說也是一難得的生活經驗。
成年後才學中文的遺憾
Gerard
UC Santa Cruz大學二年生
小時不學中文，長大後才苦學，此中的滋味，Gerard最清楚。因為在剛過去的暑假，他就去學中文。母親是中國人，父親是法國人，所以在家裡以英文溝通。可能十年二十年前，中國經濟還沒大起，中文也不顯得那麼重要，他母親沒有強迫他說中文和教他中文。
他說他會繼續進修中文，因為覺得應該擁抱自己的中國傳統，當然也是為了更好的前途著想。「我很遺憾的小時沒有學中文。人年紀越大，學起來就越難。掌握二語三言會幫助我們將來事業成功。」
中文已成世界上最多人學習的語言。現在外國人都趨之若騖去推敲幾個方塊字，我們豈能白白浪費了大好的先天優勢，不趁早輕輕鬆鬆的把中文學好？
