如果你的家中有老人，尤其當你又遠在他鄉，你是否遇到過以下情況：
老人不肯使用柺杖，寧願撐把長傘上街也不願意拄柺杖；
半夜起床，摔跤了不跟家裡人說，自己一個人默默找膏藥貼；
不肯承認自己眼睛看不見了，耳朵聽不清了，簡單來說就是：不，認，老。
打電話回家，永遠「什麼都好」；
……
直到有一天，你從某位遠方親戚的口中得知家裡老人摔了，感冒了，甚至動手術了，你才追悔莫及，卻又深感無能為力。而且讓你深感不解的是，家中明明裝了PERS個人緊急響應系統（PERS: Personal Emergency Response System），老人明明只要按一個鍵就可以了，為什麼他們就不按呢？
其實，許多老人都有「面子」問題，不僅不肯認老，更加不想成為子女的負擔。這一點在華人及其他亞裔家庭里尤為明顯：儘管老人與自己的成年子女同住，但有問題依然不願意主動說出；就算有緊急按鈕，為了不打擾子女上班或休息，他們也選擇不去按。獨居老人與子女缺乏溝通和緊急情況無法及時得到處理的問題就更嚴峻了。
針對這些問題，在西雅圖有一家初創公司：AgeSafe Systems，研發了一種特別針對家中或獨居老人個人應急問題的自動安全監控系統。公司由Echo Chang（張文慧）和Vincent Tseng（曾永正）合夥創辦。
AgeSafe Systems是一種非入侵式（Non-Intrusive）、非穿戴式（Non-Wearable）的自動安全監控系統。它利用低功率雷達（Low-Power Radar）對人體輪廓和肢體動作進行實時監測，護理者能通過終端屏幕或手機app隨時觀測被護理者的動態。一旦護理者發現、或系統判斷被護理者的姿勢或肢體動作出現異常，系統將會發出警報，從而最快作出應對。
目前市面上流行的PERS產品主要採取穿戴的形式，比如掛在脖子上的應急掛牌、按鈕，戴在手上的手錶、手鐲等。但這些產品的設計從健康成年人的角度出發，並沒有把（獨居）老人的一些特點納入考慮，因此提供的是一種「安全假象」。
首先，傳統穿戴型產品最大的弊端在於：它們依靠穿戴者的個人意志和行動來啟動應急系統，因此一旦穿戴者出現突發疾病，如中風、心髒病等時，他們無法按下胸前或手腕上的按鈕。另外，如上文提及，有些老人清醒意識到身體不適，但因為不想打攪子女，所以選擇不按下按鈕。
而AgeSafe非入侵式、非穿戴式和自動的特点就能很好地解决以上问题：它不會對使用者造成任何身體上的負擔，被護理者能正常起居作業，甚至不會感覺到它的存在。
AgeSafe採用的核心科技是低功率雷達，與紅外線、攝像頭或體溫監測等其他技術相比，低功率雷達擁有獨特的優越性：首先，它收錄的只是人體輪廓（contour），并不是人體影像（image），因此不會對使用者的隱私造成過分侵犯；而且，由於雷達不受溫度干擾，因此即使當被監測者進食、沐浴時，體溫發生變化，系統也不會因此作出錯誤判斷。因此，技術總監Tseng認為，低功率雷達是現存科技中最適用於監測系統的。
兩位創始人萌生創辦AgeSafe的概念，既是基於專業，也是源自孝心：Chang早年就從台灣赴美留學，她的母親留在島上獨自居住。在過去兩年，Chang的母親摔倒三次；但直到第三次，Chang才從台灣親戚的口中得知母親受傷的消息。
事實上，在美國，每天有超過10,000個嬰兒潮一代邁向65歲大關；而每三個65歲及以上老人中就有一個每年至少摔倒一次；老年人口不斷增加，護理者數量卻無法跟上；… 於是，深感愧疚與不安之餘，Chang開始有了創辦SafeAge的念頭。
在創業之前，Chang在California State University, Fullerton擔任教授，她在南加州大學老人學（Gerontology）學院獲得博士學位。Tseng曾在Microsoft擔任工程師，擁有二十餘年的電子產品開發及設計經驗，如Xbox和Kinect等。
兩人從2011年開始攜手研發，用他們的話說，「我們現在研發AgeSafe，是因為我們希望將來自己老了能夠用上它。」
2013年，AgeSafe Systems正式申請專利。2014年，AgeSafe Systems被Global Entrepreneur Week評為「50家最具前景初創企業」之一，和被CNBC評為「世界20家最火初創企業」之一。2015年6月，AgeSafe獲得「2015硅谷嬰兒潮投資峰會」榮譽提名。
雖然產品目前仍處於雛形（Prototype）階段，但可以說，AgeSafe Systems將會在PERS領域掀起一場革命。
老中記者/鍾穎嫻
本報導屬於「硅谷嬰兒潮投資新聞獎學金」計劃，該計劃由新美國傳媒與Mary Furlong & Associates聯合創辦。
News for Chinese Reporter Cecilia Y. Zhong wrote this article as part of a Silicon Valley Boomer Venture Journalism Fellowship, a collaboration of New America Media and Mary Furlong & Associates.
