因為平常注意公路交通事故，所以在五月二十四號那天，看到一對老教授夫婦由於乘計程車從紐瓦克（Newark）機場回家途中沒有用安全帶而喪生的車禍報導時，覺得很為他們的失誤難過。但是在後來的報導中，知道他是在1994年獲得諾貝爾經濟學獎的納許教授（John Nash）。等我再在圖書館研讀了那本有關他生平的傳記《美麗的心靈》（A Beautiful Mind）後，反倒覺得我們應當為他高興，因為這個意外讓這位86歲的教授不必在餘生裡漂流，成就了他傳奇美麗的一生。
成長於西維州一個煤礦區的納許是上世紀公認的數學天才之一，二十二歲時就在有名的普林斯頓（Princeton）大學拿到了數學博士，然後到麻省理工（MIT）任教，並娶了一位美麗的物理系學生為妻子。他的博士論文，也是他後來最成功的研究都和賽局理論（Game Theory）有關，特別是不合作賽局的理論。因此發展出來的納許均衡和納許綱領等都為數學界通用，而且也成為現代經濟學，甚至政治和社會科學用來解決衝突與合作的工具。就因為他那時所發展出來的數學方法成為現代經濟學的工具，所以他獲得1994年的諾貝爾經濟學獎（附註：當年諾貝爾並沒有設立數學獎，只有物理，化學，醫學，文學及和平等五項，甚至經濟學也是在他去世多年後加添的一項）。
可是正當三十歲的他快要在MIT升為正教授的時候，不幸得了精神分裂症（Schizophrenia），常常聽到外星人的聲音，要他放棄美國籍去做南極的皇帝等，因此無法再繼續教書和研究。為此，他家人和朋友們多次送他去精神病院，都沒有找到治療的方法。幾年後，他的太太Alicia無法同時照顧他和幼兒，不得不於1963年辦了離婚，改由他母親和妹妹照顧。但是到他母親過世後，Alicia又再度開始看顧他的生活。同時他的朋友和舊同事們也一直幫忙，任由他在普林斯頓大學數學館裡流蕩，並參加學術活動等。
在Alicia悉心地看顧下，他慢慢地開始恢復，到六十歲後，能夠用理性來排除依然常有的幻想，也再開始在普林斯頓教學。到1994年時，諾貝爾獎提名委員會終於給了他這遲來多年的學術獎。然後哥倫比亞大學新聞學教授Sylvia Nasar 所著，以他的生平為主的傳記和電影（A Beautiful Mind）先後在1998 和2001年發行，分別獲得很多獎牌，包括2001年的奧斯卡最佳影片等。他的傳記也已經被翻譯成很多種語言，包括2004年時報出版的《美麗境界》等。由這本書裡，可以看到他生病前後的變化，也看到他那拿到數學博士的兒子所得的類似精神病。所以和他於2001年再度結婚的Alicia不但要照顧他，還要看顧依然住在家裡的這個成年兒子，實在是一位非常傑出的婦女。
也許是蒼天有情，不願看這一對在塵世裡相愛了60年的夫婦再熬下去，讓他在又獲得一個數學大獎（Abel Prize）後，同愛妻一起離開了這個世界，完成了他們美麗的一生。
文/蔡老師
