海洋哺乳動物助建海洋疾病地圖

加州海洋科學家正在借助加州周邊海洋哺乳動物創建有毒熱點地圖。Marine Mammal Center研究人員計畫使用從擱淺的海獅、海豹和鯨魚身上收集的10年數據創建一張沿海環境「疾病地圖」。研究海豹疾病的海洋科學家Stephanie Hughes稱這種生物是環境的樣品。海豹和其他海洋哺乳動物生活距離人類很近，食用許多相同的海洋食物，包括大馬哈魚和沙丁魚。因此，這些動物從這些食物中污染物儲存在脂肪中，而科學家可以通過所含物質和程度判斷污染物集中的地區。目前，脂肪樣品已經顯示污染物呈現地區分佈的差異-Monterey Bay為農藥，而在更為城市化的San Francisco Bay則為阻燃劑。一旦數據收集完畢，科學家將研究健康問題和海洋污染的區域性差異。