兩年前，中國國家主席習近平承諾送給舊金山的一份大禮，一對熊貓，時至今日，這對熊貓的家，仍懸在半空中。
舊金山向中國要熊貓這件事，至少已有十年以上了。從李孟賢擔任舊金山市長以來，這個「熊貓夢」一直就沒停過，但近十年來都是「只聽樓梯響、未見熊貓下來」。
在2023十一月亞太經合會APEC在舊金山舉行期間，當時的舊金山市長布里德為了要向中國討得一對熊貓，幾乎是抓住每一次能跟習近平套近乎機會。不過，習近平也很給足了東道主舊金山市長布里德面子。習主席不僅很「阿莎力」的答應送給舊金山一對熊貓，並將該對熊貓與熊貓館的命名權皆交由舊金山來處理，這可是天大的禮物。舊金山的「熊貓夢」，經十年的努力，終告成真。
為了落實這對熊貓的到來，對舊金山動物園來說，萬事沒有建館急。園方立即就著手規畫將現有的獅子館作為這一對熊貓的暫時落腳之處，並將另建新館以作為永久棲身之所。園方為迎接熊貓的到來，馬上就動起來了。
沒想到的是，極力促成這對熊貓來舊金山的市長布里德卻在去年底的選舉中箭落馬，未能連任。在市長換人做的情況下，舊金山的熊貓夢，突然出現了變數。
首先放出熊貓計畫有可能「胎死腹中」訊息的是：舊金山動物園行政總裁塔妮雅．彼特森於一月中旬就透露有兩大因素將影響這個「熊貓夢」的未來進展。她指出，第一個因素是：新任市長羅偉是否會支持前任市長所推動的熊貓計畫？第二個因素是：安置這對熊貓的經費出現破口，金主難尋。
經過半年的折騰， 羅偉市長已表態是「熊貓的支持者」，但會評估「這一計畫所需資源」。說白了，羅偉對這個熊貓計畫是有所保留的。據指出，羅偉市長於七月一日出手施壓要舊金山動物園行政總監彼得森馬上「走人」。羅偉市長此舉無異是這個熊貓計畫生變的前兆！
最新消息指出，在來自工會的壓力下，動物園行政總監彼得森被迫於暑假期間黯然下台，新的總監人選仍在尋找中。目前，動物園是群龍無首的。
火上添油的是，過去二十年舊金山動物園的最大金主約翰．麥克尼里斯已公開宣布反對為這對熊貓斥資建館。這個預計耗資高達兩千五百萬美元的熊貓計畫，（包括八百萬美元的翻新獅子館、並須向中國支付一千萬美元費用以及未來十年的照料熊貓經費七百萬美元），無異就是「屋漏偏逢連夜雨」。
根據筆者掌握獨家消息，所幸的是，突然有兩位華人跳了出來，並承諾要補上這筆資金鏈，這才讓熊貓計畫不至於「喊卡」。而原本要蓋新館的計畫，涉及龐大金額，現已被腰斬了。最新計劃是將現行的獅子館進行改建，即可省下大半資金。目前，這新方案已交由市府審核中。預計，該縮水建館方案可望於開年之後，就可動工。
舊金山灣區的熊貓迷們，可能還要再等上一陣子，甚至到2026年底，才能親眼目睹習主席送給舊金山的熊貓大禮了！
文/陳子巖
《作者簡介》現任加州華聞社社長 曾任中國時報報系駐美西特派員、美洲時報周刊總編輯、中時電子報駐美特派員、KTSF-26台「台灣抉擇」主持人
