前不久參加一對老朋友的結婚五十年金慶，看到有情人白頭到老真是至大的喜悅。
請的客人不多，都是至親好友而且再三叮嚀不收禮，人到就好。訂的菜很精致，令人驚喜是每人都有自己的大龍蝦可吃，極之講究，我印象特別深是大家低頭吃龍蝦時全場特別安靜，當然需要專心「對付」盤中那隻鮮紅可口的美物是原因，但大家也被一種集體的幸福感所籠罩。同船共度都是緣份，大家遠度重洋移民到美國，能夠同個廳堂、同一張桌子吃頓好飯，幸福感衝高好幾倍。
也想到這一年多以來在矽谷吃「老人餐 」的經驗。原本以為人老了，從繁忙的工作退休之後，再也難以交到新的朋友。沒有想到偶然在鄰居的推荐之下，參加了聖他克拉拉縣耆英營養計畫(Santa Clara County Senior Nutrition Program) ，不但周間 ( Weekday) 的中午有由專業營養師調配的老人餐可吃，也因而認識很多新的華人朋友。
灣區眾多城市都提供老人餐服務，到底多少歲算是老人，一般都是訂在六十歲，但也有耆老中心提供的餐點是規定50歲以上的成年人即可。
老人餐的收費一般都是以「建議」（suggested contribution ）的名義，沒有硬性規定，但絕大多數的人都會交，因為實在夠便宜了。畢竟公家補助不少，但它並沒有查收入來過濾掉富裕者，子女很有成就把父母接來矽谷住華屋、常讓爸媽出國坐遊輪的老人家交的是同樣的錢，如果願意多捐款，當然歡迎卻不硬 性規定。
老人餐也有日式和韓式的，都要仔細研究尋找，因為有的必須預約才不會到現場吃閉門羹，也有是來到現場仍有座位即可享用。不過，一定要先跑一趟辦理必要的證件，沒有證件寸步難行，也無法指望去了就有飯吃。
依個人經驗，安老自助處在桑尼維爾老人中心的老人餐服務有特色也有品質，所以拿它來做個典範。
它很大的好處是符合華人的飯食習慣，提供熱食。特製的分格飯盒有一大二小格，大格是放蛋白質，豬牛雞魚火雞都會有，肉類下頭鋪著菜蔬。另兩小格，一格放糙米飯、紫米飯或炒麵條，另一格放的是蔬菜。和其它的老人餐吃沙拉麵包配炸肉炸魚比起來，如果能有蒸得香噴噴的豬肉餅配飯吃，當然華人胃會作出選擇。
此外給新鮮水果一份，比如橘子、香蕉、蘋果。你在吃熱飯時，工作人員會來派小盒鮮奶。另外也有咖啡紅茶待客。
在麥當勞一份大麥克漢堡就得七塊多美金的今天，上述老人餐只建議你交三元錢。真的只是「象徵性」 。
不過，和其他地點供應的老人餐不同之處，是規定只能堂食，不能提了飯盒轉身就走，自己回家吃。因為主辦方認為和其他耆老聯誼是很重要的事，老人餐不是把肚子填飽就好，而是能和其他的老人聊天話家常。雖說每天中午十一點才發飯盒，但十點半即可進入，大家找相識的朋友聊天，或者去認識新朋友。常常有人把家中後院的水果帶來分享，也有人帶來一大盒巧克力，讓大家吃完飯可以甜甜嘴。
這兒的中港台成員很平均，工作人員為了讓場內五十耆老都聽得懂，常也得用普通話、廣東話、英語三聲帶。
我很喜歡這裡的習慣是，你不問，就不會知道鄰座的飯友子女在何處高就、有沒有分股票？ 房子是四百萬還是五百萬美金買的，除了真的熟了，聊起來才說一點點。過去誰是董事長，誰上班管多少人都不再重要，好比回到小時候上幼兒園，大家都是來消磨同一段時光，其他已不重要。
使用助步器 或者坐輪椅來用餐的人也不少。大家都有點年紀，病痛難免。有時回想，咦？某某人有好多天沒有見到人了。也許過幾天他又出現，說起回鄉探親的見聞，但也有些面孔從此消失，不知去了哪裡。此時會想起蘇東坡的詩：人生到處知何似？應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。
老人餐是人生在幾度夕陽紅的縮影，我很慶幸自己在夕陽餘暉中，認識了不少新朋友。
文/艾登
