非法丟棄物包括人類組織和血液、病患機密資訊、芬太尼。
聖塔克拉拉縣地檢長 Jeff Rosen 指控，經過一年的秘密調查，他的團隊發現 Valley Medical Center、St. Louise 和 O’Connor 醫院存在非法丟棄醫療廢棄物的行為。調查員從 2023 年 11 月開始，以防護服進行了一系列突擊檢查，檢視垃圾壓縮機的內容。調查還揭露，該縣正在從 HCA Healthcare 收購的 Regional Medical Center 同樣存在大量非法醫療及有害廢棄物的棄置問題。
Rosen 在新聞發布會上表示：「人名和醫療資訊被像舊雜誌一樣丟棄，這有多麼不負責任，我希望不言自明。」
根據調查揭露的違規模式，Rosen 表示過去一年，可能已有數萬件包含有害廢棄物的物品被非法丟棄，這些物品本應與普通垃圾分開，裝入專用袋並進行焚化處理。醫院垃圾中還發現了完整的處方抗生素、小瓶麻醉藥物、非處方藥，甚至數百份含有未遮蔽個人病患資訊的文件和標籤。
Rosen 指責縣領導在得知調查結果後未立即採取措施。他表示，雖然縣政府已開始某些補救措施，但由於醫療系統的規模，全面改革將需要時間。
聖塔克拉拉縣醫療機構發言人回應說：「我們致力於採用行業最佳實踐，以防止未來再次發生類似事件。在得知非法丟棄醫療廢棄物細節後，我們立即開始實施糾正措施，包括審查和更新政策，建立審核流程，並指定部門聯絡人以快速推動必要變更。我們重視環境保護和患者健康信息的機密性，並正努力在這些方面加強努力，同時繼續提供高質量的患者護理。」
根據加州法律，每次非法丟棄有害廢棄物的民事罰款最高可達 7 萬美元，非法丟棄醫療廢棄物的罰款最高可達 1 萬美元。Rosen 表示，總罰款可能達到 10 億美元，但最終協議的罰款金額可能會較低。例如，去年 Kaiser Permanente 就非法丟棄廢棄物和敏感病患資訊達成和解，支付了 4900 萬美元的罰款。Rosen 表示：「一旦醫院達到合規，我們將與其討論罰款和相關費用。」
Rosen 否認此次調查具有政治動機，並強調他的辦公室對其他縣政府機構也進行過多次調查。「我們對所有的醫療系統，包括公立和私立醫療機構，期望一視同仁遵守環保法規、有害廢棄物和機密信息的處理要求。」
此次曝光的非法行為不僅對環境和公共健康造成威脅，還暴露了縣內醫療系統管理中的漏洞。檢察官表示，調查目的是推動改革，確保醫療機構負起責任，同時為環境和患者權益提供保障。
