這真是一個值得慶祝的歷史時刻，但請不要點鮭魚壽司。
已有一百一十多年見不到美西特產的切努克鮭魚的俄勒岡州Klamath Basin，生物學家於十月中旬在Klamath River的一支流中，首度發現有一條洄游了，當地的原住民部落說，這是一種「壓倒性」的興奮。
除了興奮，還應該有勝利，顛覆性的環保勝利，這一切要歸功於歷史性的水壩拆除工程取得了成功。該工程於八月大部完成了沿Klamath River的四座水壩拆除工作，俄勒岡州魚類和野生動物部(ODFW)的魚類專家，便於10月16日在Klamath River的一條支流中，即四座已被拆毀之一的水壩，原俄勒岡州J.C. Boyle Dam的所在位置發現到那條洄游的切努克鮭魚。
這塊盆地從1912年以後就再也沒見過切努克鮭魚，它必須從太平洋洄游230哩才能抵達這裡。ODFW特地隔天發表鄭重聲明，部長Debbie Colbert在其中說道：「這是Klamath Basin一個令人興奮又具歷史性的發展，秀出了鮭魚和虹鱒的恢復能力，也激勵我們繼續進行上游流域的修復工作，我要感謝過去二十年來為這項努力做出貢獻的所有人。」
Klamath部落秘書長Roberta Frost也在聲明中說：「我們的親戚，c’iyaal’s (Klamath語，鮭魚)的回歸，對我們部落來說是壓倒性的，是族人們幾十年來努力和信仰的目標。我想向這項工作表達敬意，並感謝他們在面對感覺像不可逾越的障礙時的堅持。鮭魚就像是我們的部落子民，他們知道家在那裡，並會盡快回來。」Klamath部落議會女議員Natalie Ball說：「c’iyaal’s是文化載體，我很興奮它們回家了，而且對我們來說，又與它們連上了關係。」
2002年9月，加州Klamath River發生大批魚類死亡，官民方估計從三萬四千到七萬條左右，其中有大量洄游產卵的切努克鮭魚，成為美國西部歷史上最大的鮭魚自然死亡事件。除了切努克鮭魚外，還有虹鱒、銀鮭魚、杜父魚、斑點鯪魚和Klamath小型吸盤魚。究其原因，聯邦魚類和野生動物管理局認為主要是當年乾旱嚴重，上游的農民和牧場主將水引至Klamath Basin，以致河流水位出現非典型的低，水溫升高，魚類發生爛鰓病而死，至少有三萬三千條鮭魚在產卵前便病死。
另外，加州水資源管理局的調查報告提到，從加州的Iron Gate Dam放出去的水流量太少是很重要的因素。如果八九月該壩的流量等於或高於往年的平均水流量1000 cfs，很可能就不會發生這樣的魚類種族滅絕事件。這起事件給流域的原住民部落間造成很大的震撼，當地的Karuk、Yurok與Klamath部落，聯合環境專家與魚類專家，發起了拆除Klamath River流域，由下而上的Iron Gate、Copco 2、Copco 1 (在加州)與J.C. Boyle水壩活動，它們都為Klamath River水力發電項目所產生的PacifiCorp電力公司所有。雖然有些波折，但最終還是達成了Klamath Basin Restoration Agreement，然後開始有了Klamath River Renewal重生項目。
Klamath River四座水壩的拆除工作從2023年7月開始，被國家海洋暨大氣總署稱為「世界上最大的水壩拆除工作」。然後於今年10月2日全部拆除完畢，而且在預算內超前進度。加州州長Gavin Newsom特別發表聲明稱：「這是一項里程碑式的成就，不僅對Klamath River而言，對我們整個州、國家和地球也是如此。透過拆除這些過時的水壩，我們為鮭魚和其它物種提供了再次繁衍生息的機會，同時也為長期依賴河流健康的部落社區，恢復了重要的生命線。」
Karuk部落主席Russell ‘Buster’ Attebery說：「河流正在自我淨化，隨著時間的推移，河水會變得更加純淨。大壩留下的傷痕將會消失，平衡將會回歸給大地。」負責監督發包拆除工程的Klamath River Renewal Corp.也發表聲明稱：「雖然該項目的大壩拆除部分現已完成，但恢復兩千兩百畝以前被淹沒的土地的工作，仍將持續數年。」
完工隔天，非營利組織加州鱒魚的科學家們，便捕捉到了一條2.5呎長的切努克鮭魚向上游洄游的影像，這是一百多年來的首次。然後於16日，俄勒岡州科學家們就在最上游的水壩原址，看到一條鮭魚回家了。這條河流終於在1903至1962年間，流域陸續興建四座水壩之後，第一次能夠從奧勒岡州Klamath Falls的Lake Ewauna，自由無礙地流進太平洋中。
這四座水壩完全是發電用的，沒有灌溉、飲水與防洪功能，水力發電是人類最早的商業發電方式，不燃煤不燒氣沒輻射汙染，在當時甚至到如今，仍有許多人認為是很環保的發電方式，但改變河道與淹沒土地，生態謀殺的程度絕不亞於其它種發電，而且Klamath流域發電計畫還充滿了原住民血淚，包括十九世紀中葉聯邦政府強制遷徙流域原住民，以及1970年代所發生的“the Fish Wars”著名事件。人類的反省改變，鮭魚最先感受到了。
記者 Pegasus J. Juan
