華人B型肝炎好像是國病，這慘名到了美國也沒得到改善。
華人來得最早，人口比例也最高的舊金山，市府官員於4月30日在市政廳宣布，配合五月全國肝炎意識月舉辦許多護肝活動。雖然這是聯邦疾病管制局(CDC)訂的宣導月，但在舊金山可能更有意義，因為有八萬一千灣區人得了B肝，其中大部分是亞裔與太平洋島民(AAPI)。
根據CDC的說法，B肝已成為全球死亡的第二大主要感染原因，而在美國，加州則有全國最多的慢性B肝與B肝引起的肝癌病例，其中又主要分布在灣區與洛杉磯地區。根據全國生技資訊中心(NCBI)的肝醫學政策資料，加州的AAPI有88%成年人是活在慢性B肝中。
這份2018年公布的NCBI政策，針對灣區十二縣與洛杉磯三縣做了B肝流行率的調研，發現舊金山有最高的B肝表面抗原(HBsAg)流行率(1.78%)，其次是聖縣(1.63%)，再來是Alameda縣(1.45%)。而以B肝病例數來說，洛杉磯縣數量最多(83,770例)，其次是聖縣(31,273例)和Alameda縣(23,764例)。
若以族裔流行率來看，外國出生的東亞裔(日韓除外，所以幾乎可說就是華人了)最誇張，各個年齡層幾乎都居冠，尤以40-49歲的12.20%最高，唯一可比擬的便是外國出生的非裔黑人，但這個族裔是0-19歲比較離譜，高達7.30%，東亞裔這年齡層才1.10%，可與黑人比的就是海地了，所以出生國的衛生條件可能影響了他們的未成年人流行率，而四十幾歲的東亞裔B肝這麼嚴重，相信與在美國辛勤討生活拖不了干係。
然而美國出生的東亞與日韓裔都不離譜，雖然成年人還是高些，例如東亞裔與韓裔都是1.40%，而所有族裔中流行率最低的就屬白人與美國出生的日裔，未成年0.03%，成年人0.10%，可見用刀叉或筷子，在預防B肝上沒有絕對的優劣。大多數肝炎患者沒有症狀，也不知道自己被感染了，因為症狀可能需要數十年才會發展出來，所以說肝炎是無聲的殺手，然而這殺手卻愛殺無聲的人。
舊金山日落區參事Joel Engardio說：「B肝不成比例地影響了亞裔美國人，美國人口中只有6%是AAPI，但這6%的人佔了美國B肝患者的58%。擁有全國最多AAPI人口之一的舊金山，必須將B肝意識當作公共衛生優先項目。」
華人沒有B肝意識嗎？當然不會，否則爆肝是說假的嗎？早在2017年，就有一部參映多個電影展的紀錄片Be About It，採訪對象之一便是華裔電視記者Alan Wang，他可能是第一位在電視上公開談B肝的患者，讓夠無聲的華人不幸得了這種更無聲的疾病，有了在大眾媒體上呼籲大家重視的聲音。他在abc7 News上說：「我在出生時便被感染了B肝，直到日後做檢查才發現到，但我決定要對它做些什麼。」所以他接受藥物治療，每天吃抗病毒藥物，每兩年做血液與超音波檢查，直到完全檢測不出病毒為止。他對媒體說：「我要的不多。人生中你只會有幾樣東西：你的健康、你的家人和身邊的愛。」
對抗B肝是條漫長的路，傳統治療方式分兩種：一是注射干擾素，療程雖可在半年到一年間，但副作用大，必須要承受得起，而且療效大概只有三成。另一種是口服抗病毒藥物，原理是抑制人體內B肝病毒的複製，好處是沒啥副作用，但壞處是服藥期間不能生育，且是以年計的長期抗戰，有些患者還可能要吃一輩子。Wang採取的是口服，也算是有毅力有決心，所以終於清乾淨了病毒。
無論如何，上述兩種的療效都不高，創立快四十年的灣區藥廠Gilead Sciences，強項向來在肝炎與愛滋病藥物上，2013年推出革命性C肝治療口服藥Sovaldi，號稱療效達99%，驚為天人，但也價格不菲，12週療程要價八萬四千元，不過總是能根治，這讓B肝患者羨慕不已，但畢竟B肝是DNA病毒，目前只能抑制複製，而C肝屬RNA病毒，是可靠藥物清除乾淨的。
對許多華人來說，藥錢可能已經不是問題，宿命才最痛心。B肝患者有95%是被母體懷孕時垂直感染的，又有四分之一不治療的慢性患者，之後可能會惡化成肝癌或肝硬化，那是有症狀後的直接結果，若無意識做檢查預防，發現幾乎等於瀕死。
意識真的很重要，矽谷的B肝預防重鎮，史丹佛亞裔肝臟中心自2001年起便推廣「翡翠絲帶運動」，目的是要利用華人熟悉的翡翠來象徵B肝，進而熟悉B肝。B肝不該成為華人的宿命，只要積極血液篩檢，未帶原者打疫苗，帶原者進行治療，預防肝臟疾病出現，再來鼓勵藥廠盡快研發出99%療效的藥物，這樣就有機會在人生變黑白前，依舊讓肝臟還是彩色的。
記者 Pegasus J. Juan
