從愛爾蘭南部的海港羅斯萊爾(Rosslare)搭乘渡輪橫渡愛爾蘭海，在威爾斯的 Pembroke上岸，我們又回到了大不列顛島。
威爾斯(Wales)地處大不列顛島的西南一隅，東邊接壤英格蘭，是英國四個構成國之一。來到威爾斯，我們直奔首都 –卡地夫(Cardiff) ，卡地夫位於威爾斯的南部，面臨布里斯托灣，也是該國第一大城。
卡地夫人口約五十二萬，佔了威爾斯總人口的四分之一。與倫敦相比，卡地夫的人口密度並不高，但她卻是英國的熱門旅遊城市之一，觀光客很多，所以城中非常熱鬧。卡地夫發展很晚，工業革命時因運煤才建立成海港，到了十九世紀後期漸漸成為布里斯托灣的重要港口，直到1955年才成為威爾斯公國的首府。由於發展得晚，城裡的建築多是新建，整座城市看來非常年輕。
卡地夫城堡追憶威爾斯千年歷史
城裡唯一的歷史建築，卡地夫城堡座落在繁華的市中心，位於公爵大街上(Duke Street) 。據載十一世紀時諾曼人征服者威廉一世下令在卡地夫修建城堡，因此有了卡地夫城堡的雛形。不過原來的城堡早在戰爭與水災中毀去，如今的城堡是後來重建的。
十八世紀時城堡轉手給巴特侯爵家族(Bute) ，巴特家族富甲一方，是當時英國慈善公益與藝術收藏的大金主。他們捐贈過醫院、大學等許多機構。巴特侯爵三世於十九世紀維多利亞時代重修城堡，請來藝術家威廉伯格斯(Burges)設計，新城堡屬於英國新哥德式的建築風格。城堡很壯觀，高大的羅馬城牆，諾曼碉堡，高聳的鐘樓，是卡地夫最顯著的地標。但目前城堡最受觀光客及攝影家青睞的是動物牆。動物牆亦是伯格斯設計，但直到他過世時尚未動工，伯格斯逝世後由他的助理繼續監工，於1890年初步完成。牆上共有十五種鳥獸石雕，包括鵜鵠、禿鷹、海豹、雌雄獅子、山貓、豹、狼等。動物牆很長一直連到城堡旁塔夫河上的卡地夫橋，成了橋上的一道風景。
沿著動物牆，一路欣賞動物石雕，每座石雕的動物造型雖樸拙，但皆栩栩如生。這些動物深受兒童喜愛，亦能幫助孩子們認識各種動物，因此兼具教育功能。
古堡屹立千年，但卡地夫城市的發展直到二十世紀後期才以古堡為中心，漸漸向外發展。一棟棟新古典式的美麗建築圍繞著古堡蓋起，卡地夫的新興區古典有味。
卡地夫風情別樣浪漫
城堡對面就是卡地夫最繁榮的市中心商業街，街上有一區步行區，人們可以在大街上大搖大擺。街道很寬，滿街飄颺著威爾斯的綠底紅龍旗，看得出威爾斯人的愛國心，並要處處顯得與英格蘭不同。許多餐廳都有露天雅座，坐下來喝杯啤酒吃片披薩，那種在遠方旅遊全然放鬆的閒適感自然而然生出愉悅的浪漫情懷。 市中心有多家拱廊商店(Arcades) ，到此才知卡地夫的拱廊商店很有名，並有拱廊之都之稱。這種拱廊商店從外面看去並無兩樣，走進大門才知裡面有很高的拱廊，兩旁則是商店，與美國的 Mall 異曲同工，都是逛街購物的天堂。此外，卡地夫的傳統市場(Indoor Market)也很有名。同樣是室內的商店，傳統市場與拱廊相比要簡陋得多，店面窄小不算，賣的都是雜貨小吃，廉價衣物等。逛市場見到多家糕餅店都以威爾斯鬆餅(Welsh Cake)做招牌，既是傳統美食，當然要買來一嘗，果然味道還不錯，口感有點像銅羅燒只差沒有夾紅豆沙。
圖文/典樂
