前幾個月加州破紀錄的大雨大雪,極大地緩解了加州的旱情,苦於久旱的民眾因此歡欣喜悅。

但喜中亦有大憂,未來的夏季和秋季,因這些大雨大雪,而大大增加了發生洪水和野火的危險。為此,政府要做好準備,民眾也應該未雨綢繆。

過去一年多,加州絕大多數地區,都在嚴重旱災警報之中。現在,這些警報基本上都解除了。因為嚴重旱情,我們曾很長時間難以為門前的草地澆水、難以在家門口用自來水洗車。現在終於可以「隨心所欲」並「奢侈」地用水了。

因為雨水充沛,過去在乾旱年份難以生長的野生植物包括野花和雜草等,今年生長得特別茂盛(目前正是到野外歡賞野花的好時機) 。雨季過去之後,在加州的豔陽烈日之下,這些野生植物和雜草等將很快乾枯,乾枯之後更容易引發野火。

去年冬季降雪量高,加州東部近內華達州的賽拉山脈(Mountain Sierra)有很多積雪。一旦氣溫上升,積雪融化,賽拉山上的大量雪水,會向西衝擊而下。據州政府相關部門的預測,「運送」融雪雪水的幾條河流,今年的水流量將達到正常年份的200%至400%。

因為大雨,加州山區的土壤吸收了很多水份,其表層因此都比較濕潤。萬一發生洪水,水流會很容易把這些表層土壤衝走,造成土石流。土石流挾帶著大量泥土、石塊和其它野生雜物,從東邊的山上向西衝洩而下,其威力足以沖垮建築、沖毀道路。 

因為連年少雨乾旱,以及氣候變遷,去年是加州野火創紀錄的一年,南北加州發生了7,667次野火,焚燒面積一共36萬4,000英畝。據灣區第七號頻道電視台ABC 的報導    ,今年的野火情況更可怕。該台的氣象學家預測,今年加州的野火將焚燒40萬至一百萬英畝土地,可能超過去年的一倍。

加州政府或州長紐森似乎還沒有宣佈如何為即將到來的洪水和野火而「備戰」。但州長和州議會已為今年的野火季撥發了更多的經費,聯邦政府也為此提供相關撥款,可見加州和聯邦政府都意識到問題的嚴重性。

過去行之有年的「有計劃地焚燒」(prescribed fires),今年也許應該盡早進行。該項焚燒行動,先由專家制定計劃,再由專業人員完成,在山野林地之中進行,目的是防止和減少野火造成的傷害。

個人也可以為即將發生的洪水和野火作準備。如果住在可能發生洪水的地區,應該先準備好沙包,甚至擬定撤離計劃 ,在萬一發生洪水之時緊急逃生。

此外,無論住在哪裡,如果住房四週長滿雜草,應該清除以去除火災隱患。這些現在看起來綠油油的「春風吹又生」的青青之草,雨季一過去,沒多久就會乾枯,屆時一個小小的火苗就能點起一場大火。

幾年前,因為北加州的野火,舊金山灣區受到波及,濃煙蔽日、不見藍天。即使關緊窗戶,在室內仍能聞到難聞的氣味,肺部覺得不舒服,因而買了一台空氣濾清器。

那台空氣濾清器只在那個時段用了一下。因灣區空氣質量普遍還比較好,之後沒有再用過,希望今年也不會再用。不過,家裡有一台這樣的機器也好,有備無患。

作者/劉暢

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