因為社群媒體傳播造成了恐慌擠兌,固然把本來只是流動性資金不足的矽谷銀行給嚇得目瞪口呆,但不到48小時就被聯邦接管,

且就在週五許多公司要發薪水的日子,更把眾多領不到錢的存戶嚇得魂飛魄散。雖然如今事過境遷,聯邦存款保險公司(FDIC)也算快地鎮壓掉恐慌,但那個週末真讓很多矽谷人睡不著覺,也讓很多矽谷人站出來,給大家看看什麼叫做雪中送炭神救援。

當今最紅的ChatGPT所屬公司OpenAI的CEO Sam Altman,於許多人火燒屁股的週六(3/11)推文寫道:「給那些會問:『我要如何來幫助?』的投資人:今天正是時候,來向需要付薪水或什麼的你的新創公司,提供緊急現金。不需要文件、沒有條款,就是送錢過去。我真的很難想像正沒了錢的存戶,此時此刻壓力是多麼大啊…」

這位典型的創辦人兼創投家,有著被史丹佛大學退學的標準學歷,因為他在19歲的時候便創立了以位置為基礎的社群網絡行動應用程式Loopt,雖然七年後收掉,但期間可曾募集到三千多萬創投資金,又以4340萬元賣掉公司,標準的矽谷新創故事。他在推特上向過去的老同行們提出了呼籲,他自己也向媒體證實,會用「像樣數量」的個人資金來幫助那些「馬上要發薪水」的新創,並於推文後隔週便能釋出資金。這是自掏腰包的義舉,但所謂的「像樣數量」應該還是有限,不如以公司之力來幫助更見成效,所以那些創投公司也該出面了。

傳奇創投家Vinod Khosla,以初期創投聞名,成功培育出DoorDash、Square、Impossible Foods與Instacart等新創公司,但他本人也是從新創公司起家的,老一輩都聽過的昇陽電腦(Sun Microsystems)就是由他共同創辦並擔任CEO的,這家公司後來也走了新創老路,賣給甲骨文,另一則矽谷故事。他於週日(3/12)推文說:「是的,在不尋常的情況下,投資者需要站出來,並盡其所能地附加價值上去。大多數大型基金公司可以,也應該要來幫助。風險很小,卻可能拯救公司翻天覆地。」

他多次提到大型創投公司應該立即雪中送炭,尤其是賺了幾百萬元手續費的那些。至於他自己的作法則是,以個人名義給他公司創投的,陷入矽谷銀行危機的新創低利貸款。至於技術面問題,Khosla Ventures行銷長Shernaz Daver解釋說,他們的觀點是,在這種情況下使用「有限合夥人(LP)資本」並不合適,不過重點在於創投公司不應該把焦點只放在賺錢上。至於更細節,Daver沒有分享,但很可能是時間倉促,還沒想出來,等隔週一上班後再找人商討大計。

共襄義舉的還有General Catalyst的Hemant Taneja,對於他投資組合內的公司也伸出了援手,說會以「非常低的利率貸款」給他們發薪水,但當時情況危急,所以並不清楚這資金是個人的?還是屬於公司的?後者的話,手續很麻煩,前者又擔心沒多少,杯水車薪。有一位送炭投資者自身也是苦主,因為他的主要資金與管理公司的帳戶就在矽谷銀行,但他對TechCrunch表示,等待禮拜一後才能搞清楚他們能在第一時間提供多少錢。他說他們決定個案處理,但貸款條文仍需律師確認,畢竟他們要確保一切合法,因為連借錢都可能需要一張放貸執照,但目前最好的作法,應該是帶有還款功能的本票或可轉換公司債。

照護仲介網站Winnie共同創辦人兼CEO Sara Mauskopf說,她背後的創投支持人此時此刻也正在提供「令人難以置信的生命線」。她告訴TechCrunch:「我很幸運能有非常棒的支持者,知道我的事業力量,並且願意為此刻手頭有困難的人提供幫助。每個人此刻都在努力熬過去,但我的投資人根本不想從中賺錢,他們只是在尋找一條合法可接受的途徑來伸援手。」

送什麼炭似乎成了這些想送炭者的難題,曾在Worklife擔任高管,目前自創創投公司的Erica Wenger認為:「如果是我,我會探索所有選項,以確保我的投資組合公司都能被涵蓋。一般合夥人(GP)與深口袋有關係,看到這些公司成功也符合每一個人的利益!」

除了這些上新聞的神救援外,還有如Greylock、Mayfield、Kleiner Perkins、Upfront、 Ribbit Capital、Redpoint、Lightspeed、Altimeter Capital與Brex等創投人都或公開或私下、或用公司錢或自掏腰包地遞出暖意,所以技術問題固然是問題,但大家的初心還是讓人見識到矽谷有溫暖,雖然隔週一FDIC就解決了大家的技術難題。固然經由社群媒體擴散成恐慌而最終推倒了矽谷銀行,但也有人一開始便在推特上疾呼大家要冷靜,如創投公司Upfront Ventures的Mark Suster,可惜似乎螳臂擋車,這堂課的代價,真是連神來救援也救不了。

記者 Pegasus J. Juan

Related Posts

勇闖“隘口”,“潤”在美國
微行動的前途式微
PG&E 讓民眾更輕易負擔起電動車

Leave a Reply

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.