如果你在徒步旅行，你最好避開蒼耳子。這種長著奇怪尖刺的綠色植物看起來並不是特別致命，但它卻是殺手。

2007年，孟加拉東北部有76名村民在食用這種植物幼苗後患病，其中四分之一死亡。存在於幼苗和芽囊（也稱為果實和種子）中的毒素羧蒼術苷會導致噁心、心悸、嗜睡、幻覺和多器官功能障礙，從而導致死亡。

它也會導致豬、牛、羊、家禽、馬和其他反芻動物的急性肝功能衰竭。

然而，科學家對這種致命的植物越來越感興趣，因為它有一系列潛在的健康益處。研究人員已研究了它的抗癌和抗關節炎特性，還發現它含有抗衰老和創傷修復潛力的化合物。

新研究發現，蒼耳屬植物的果實具有抗氧化和抗炎特性，可以被人用作有效的皮膚保護劑。

韓國Myongji University的研究詳述在組織和細胞的臨床試驗中，從囊狀物中提取和分離的化合物如何減少UVB暴露造成的損傷、加速傷口癒合並刺激膠原蛋白的產生。

「我們發現，蒼耳子果實有可能保護皮膚，有助於提高膠原蛋白產生，」Myongji University博士生Eunsu Song說。「在這方面，它可能是面霜或其他化妝品的一種有吸引力的成分。如果它與透明質酸或視黃酸等其他有效化合物混合，可能顯示出對抗衰老的協同作用。」

這種植物在傳統中草藥中已使用數千年，可治療從頭痛到真菌感染的各種疾病。目前，科學家已經鑒定出大約170種用於醫學研究的化合物。

蒼耳子增生、耐寒性和生長速度可為化妝品和藥物護膚品的開發提供經濟和可持續的來源。不過，研究人員提醒說，他們的結果是初步的，還需要更多研究評估安全性。

「蒼耳子在毛刺中含有一種有毒成分，羧基蒼術苷，它會損害肝臟，」Song說。「通過增加膠原蛋白合成，Cocklebur顯示出作為化妝品成分的潛力；然而，濃度越高，效果就越差。因此，找到合適濃度非常重要，這將是將蒼耳子果實提取物商業化用於化妝品的關鍵。」