Queen’s University Belfast研究人員呼籲禁止亞硝酸鹽醃制肉類。他們的一項新研究發現，亞硝酸鹽醃制肉類與結直腸癌有密切聯繫。研究發現，與食用無硝酸鹽肉或完全不吃肉的動物相比，食用亞硝酸鹽醃制肉的小鼠有明顯更多的腫瘤。
亞硝酸鹽和硝酸鹽是許多醃制肉製品生產中使用的關鍵防腐劑。例如，超市貨架上絕大多數培根都含有亞硝酸鹽。但越來越多的研究表明，這些化學物質可能與癌症有關。
2015年，世界衛生組織研究機構國際癌症研究機構（IARC）將加工肉列為第1類致癌物。該機構將加工肉類含量高的飲食與幾種癌症的風險顯著增加聯繫起來。
從那時起，進一步的研究集中在亞硝酸鹽（一種食物保存化學物質）與癌症之間的關係上。發表在NPJ Science of Food上的一項新研究旨在探討亞硝酸鹽對被設計為易患結直腸癌的小鼠的影響。
與之前的一些給動物餵食異常高亞硝酸鹽的研究不同，這項新研究嘗試更溫和的化學注入飲食。八週內，一組小鼠被餵食含亞硝酸鹽的香腸、無亞硝酸鹽香腸或無亞硝酸鹽豬肉。
Queen’s University全球食品安全研究所所長Chris Elliot表示，研究結果證實了亞硝酸鹽與癌症之間的關係。他認為應禁止食品中使用亞硝酸鹽，因為它們很容易被天然、更安全的替代品所取代。
「這項新研究的結果更加明確了亞硝酸鹽醃制肉類的癌症風險，」Elliot說。「每天食用含亞硝酸鹽的培根和火腿對公眾健康構成非常真實的風險。」
2022年，法國成為世界上首批正式開始限制食品使用亞硝酸鹽的國家之一。在其食品安全機構一份報告證實含亞硝酸鹽加工肉類與癌症之間的聯繫後，法國政府開始採取措施減少食品中亞硝酸鹽的使用。
