西海岸的科學家呼籲採取行動，幫助世界上最大海星之一向日葵海星從災難性數量減少中得到恢復。
The Astorian報導稱，專家表示，海星損耗病爆發始於2013年，已導致從阿拉斯加Aleutian Islands到墨西哥Baja California半島約95%的向日葵海星死亡。
這一下降促使International Union for Conservation of Nature在2020年將該物種歸類為極度瀕危物種。
2021年，一份請願書請求將它列為Fedangered species Act項下物種。
Oregon魚類和野生動物部貝類負責人Steven Rurill表示，在他40多年海洋科學家生涯中，他從未見過像向日葵海星這樣幅度的物種數量減少。
向日葵海星是世界上最大海星之一，身長超過3英尺，是吃海帶的海膽的捕食者。如果沒有它們，海膽的數量會急劇增加，進而導致西海岸為許多水生物種提供食物和住所的海帶林減少。
Rurill為最近出版的海星復蘇路線圖做出了貢獻。海星復蘇路線圖成為科學家和自然保護主義者的指南。
「看到一個物種如此迅速地衰落到滅絕的地步，你會感到心碎，」Rurill說。「在全球範圍內，我們認識到人類活動對世界各地物種數量和滅絕產生重大影響。這就是我們眼前正在發生的事情。」
該路線圖是與The Nature Conservancy、National Marine Fisheries Service以及加州、Oregon, Washington和Alaska各州機構合作完成。
根據路線圖，估計海星損耗症已導致超過57.5億顆向日葵海星死亡。
疫情源頭尚未得到最終確定，但路線圖指出，人類造成的氣候變化導致的海水變暖加劇了疾病嚴重程度，並可能引發了疫情。
Rurill表示，通過Endangered Species Act將向日葵海星列入名單可以獲得聯邦資金以繼續開展研究。
National Marine Fisheries Service發言人Matthew Burks表示，該機構是否建議將這顆海星列入Endangered Species Act，將於明年年初公佈在Federal Register上。
向日葵海星似乎受到海星損耗病的影響最大，但它是西海岸約20種瀕危海星中一種。
