就連曾經是兆元俱樂部的臉書、亞馬遜、微軟、特斯拉與谷歌等,都在這股經濟大逆風下進行裁員,或者用含蓄的說法組織重整,又有那家公司能夠挺住這波經濟F5颶風呢?

有,就是因瘟疫爆發而竄紅的視訊會議軟體公司Zoom。這家也曾經是俱樂部會員的公司,雖然去年同樣沒能躲過颶風襲擊,股價全吐回,但仍努力創新產品、開拓市場,至少迄今還沒公開說要裁員,或許可能凍結人事,不過蘋果也凍結啊,它可是俱樂部兩兆主席呢!

幾乎任何對消費者的科技公司都有年度新品發表會,不管軟硬體,Zoom也不例外,有自己的年度Zoomtopia,只是前幾年有辦沒聲量,這兩年則搶盡新聞版面。第六屆Zoomtopia 2022於11月8至9號在聖荷西舉辦現場發表,11月17日辦EMEA、亞太地區與日本的線上會議,規模越搞越大。今年的重點,除了Zoom平台產品整合,加入Zoom Mail與Zoom Calendar,成為一款更強大、更具競爭力的工作軟體外,另外就是展現Partner Connect的夥伴合作業績。

Zoom全球管道與事業開發部長Todd Surdey,在官網部落格上寫道:「展望未來,我們遵行『合作夥伴本位』(partner centricity)這項指導原則,做為決定發展路線的主要方針。」首席執行長袁征(Eric S. Yuan)說:「隨着全球的組織都在適應如何、何時與何地工作時,人與人之間的聯繫,仍然是推動商業策略的重中之重。」他相信組織企業已經習慣的混合型工作模式,已讓Zoom立於不敗之地,所以現在要思考的是如何拓展出去。

夥伴合作案例一是他們闖進了特斯拉的資訊娛樂平台,未來特斯拉的新車都會配備Zoom。群產品經理Nitasha Walia於11月9日的Zoomtopia 2022上說:「您一直從家裡、辦公室、手機甚至電視機來開Zoom會議,現在我們要讓您從任何地方開Zoom會議都變得更容易。」

雖然她所說的標配還不清楚細節,是要汽車本身多加硬體呢,還是靠軟體升級即可,但無處不可Zoom對Zoom確實是一大利多。對特斯拉呢?以馬斯克的精明當然也該是利多。特斯拉除了出名的Autopilot外,最引人注目的便是車艙儀錶板中央那塊比iPad大很多的資訊娛樂系統螢幕,如何讓它的內容比iPad豐富,也是特斯拉在持續努力的重點之一。目前它已可打電動與唱卡拉OK,也能串流播放Netflix與YouTube,所以開視訊會議應該不成問題,而Zoom則是這領域的第一品牌,特斯拉多了它也多一個賣點。

今年發表的合作案例二是Zoom Rooms,出租AMC電影院給公司組織開全體員工大會。這個點子是由Zoom或AMC想到的已不可考,但若論迫切需求,全球最大連鎖影院AMC可能大些,畢竟他們生意更不好,而影院螢幕動輒數百吋,座位又有75到150人,開像全體大會這樣很多人的視訊會議最適合了,而且現在生活雖有恢復點正常,但離當年高朋滿座盛況還很遙遠,所以出租幾小時給公司開會,不無小補。

影院空間可以同時實現線上與現場活動和會議的體驗,既能有效與分散各地的同事或客戶互動溝通,現場參加者更有活生生的面對面接觸,這種經驗在後疫情時代彌足珍貴,所以Zoom的出色虛擬,加上AMC影院的先進視聽設備和舒適座椅所營造的現場氣氛,兩家公司一拍即合。AMC Theaters CEO Adam Aron說:「AMC的Zoom Rooms擴大了我們的範圍,因為我們現在也可以參加數十億元的公司和其它的會議市場。」

即使東西都是現成的,但還是先試點來試水溫可能比較好。Zoom Rooms預計2023年某個時點在全美的17個AMC主要市場推出,租用一場三小時,最好是在週間的白天,也就是多數會議召開,同時也是影院最冷清的時段。但這個點子還是有個盲點,會開視訊就是不想通勤到公司會議室,如今卻改成通勤到電影院大會堂,那麼遠距視訊還有何意義?另外就是一大堆人在影院裡對著Zoom攝影機,誰發言很難搞清楚,而且身旁還有爆米花,AMC說能夠準備精緻會議點心,這樣好像不是在開會,而是在看一場Zoom主演的電影。TechCrunch批評寫道:「感覺好像把一些上市公司放在一個籃子裡,然後隨機選兩家,來試試看能否創造出什麼新的協作平台。」

但電影院變大會堂確實是個蠻有趣的點子,相信它也不是給小組討論用的,而是all-hands昭告大會。想想看,馬斯克站在影院舞台上,對著推特總部人員和背後螢幕上各分支辦公室員工說,你們通通給我回公司上班,否則就遞辭呈,多氣派啊!又或者像Better.ocm那位CEO,只要一場Zoom Rooms,裁掉的就不只九百人,數千人目標一次到位,豈不省下多少之後的扭扭捏捏。

記者 Pegasus J. Juan

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