有夲中文雜誌最近做了一個有關美國公立圖書館的專題報導，其中有在圖書館工作的華人，以自己多年服務圖書館的經歷現身說法，有華人在不同圖書館的個人經歷，還有著名圖書館的介紹等。
這引起我對美國圖書館的感想，第一個躍入心頭的，卻是美國許多城鎮都有的街頭小小圖書館。
我生活的地方是灣區一個安靜小鎮，得空喜歡在街上漫步。街上常見到的東西之一，就是街頭圖書館，英語稱之為Street Library 。也有稱小小免費圖書館，Little Free Library。我家四周約兩、三英里距離之內，就有五、六個街頭圖書館。
所謂的街頭圖書館，其實大多是一個裝有小玻璃門的木箱子，小木箱下有支柱，所以小木箱的位置往往在成人視線高度上下。透過玻璃小門，可以看到小木箱中放著的書本，路人可隨便取書，也可把自己已讀過而且想丟棄的書放在這裡，使舊書找到新主人，獲得新生命。街頭圖書館的館主，應該就是圖書館背後房子的屋主。
相信許多讀者，在自己生活的城鎮中，也見到這樣的街頭圖書館。我到過美國的一些城市，也在那裡遇到一些街頭圖書館。2017年在歐洲國家愛沙尼亞的首都圖靈，看到一個街頭圖書館，令人驚豔，至今難以忘懷。那個街頭圖書館美輪美奐，從地面直立而起，比成年人還要高，玻璃門裡面有很多書，只是書上的文字都看不懂。
別以為街頭圖書館沒有好書，我就從這些圖書館「覓」得很多名著：Tim O’Brien的「The Things They Carried」，他能把簡單的東西寫得動人心弦；描寫一名婦女被囚禁數年的長篇小說「房間」（Room）。小說2015年改編成同名電影後，扮演女主角的演員Brie Larson獲奧斯卡最佳女主角獎。還有「The Great Gatsby」、曾在一些國家被禁的「洛麗塔」（Lolita）；原著並非英文的「齊瓦哥醫生」等。
舊金山曾有一項活動「一城一書」（One City, One Book），每年由市長選一本書，鼓勵市民閱讀。現任州長紐森2011年起擔任舊金山市長，第一年選的「一城一書」，是舊金山華裔作家李美蓀（譯音，Mein-Sun Lee，英文名Gus Lee）的「中國小子」（China Boy）；李安導演2012年從長篇小說改編為同名電影的「少年Pi的奇幻漂流（Life of Pi）」，當時很受好評且非常賣座；新加坡作家關凱文的長篇小說「瘋狂亞洲富豪，Crazy Rich Asians」，此書 2018年拍成同名電影後，也十分賣座。這三本書也從街頭圖書館被我覓來，好不開心。
覓來的書，有的看完後放回去，有的卻不忍割愛，竊為己有（別罵我）。也為街頭圖書館貢獻過一些書：幾本有關健身減重的書。或是自己學不到要領，或是那些書所指導的減重術根本是無稽之談，反正減重書對我毫無作用，送出去，也許對別人有用。
近幾年新冠疫情爆發，有的街頭圖書館多了一項功能：有人把家中多餘的罐頭或水果等食物，盛在小木箱或柳條框中，放在街頭圖書館前面，供有需要的人取用。
是啊，我們談論圖書館時，怎麼能不說一說街頭圖書館？
作者/劉暢
