四月中旬，聖荷西有一場特別的音樂會，主角是新希望樂團(New Hope Band)，另搭配社區人士的小表演。樂團成員很特殊，是不同程度的自閉成年人，

每個團員都學有專精，而且專研音樂的時間都很長久。這個樂團和其他樂團不同的是，樂器特別多，除了標準的吉他、貝斯、鍵盤、鼓外，還有大提琴、木琴、類似手風琴的鍵盤，以及中式大鼓。

灣區人士對他們應不陌生，在特殊兒之友(Friends of Children of Special Needs) 的年度聯誼活動中，他們經常是主角，在團體表演外，也有個人表演，甚至和固定搭檔合奏或合唱。如果主持人不特別介紹，他們和所有樂團無異。

表演地點是特殊兒之友的聖荷西分部，前端有一個咖啡屋，提供點心和飲料，後面有幾個大房間，音樂會就在最大的活動室舉行。來賓由葉淑芬邀請，除了特殊兒之友的家庭以及鄰居好友外，還有一位聖荷西公立學校前校長及夫人，這位校長替葉淑芬開啟「教室助理」的身份，使葉淑芬可以從小學到高中，一路在兒子吳季齡的特教班當助理，開啓她在這塊領域的龐大活動力，不僅嘉惠兒子，也嘉惠整個社區。

固定樂團成員有四人：Tony司鍵盤，他的視力不好，然而聲音堅定昂揚，唱起快歌很能帶動

氣氛；Anthony是吉他手，語言表達能力不錯，我坐在那裡練歌，他會很有禮貌地問：我們在哪裡見過嗎？鼓手Andrew屬於高功能自閉症，就是生活及技能沒問題，缺在情感共鳴及表達上，樂團的靈魂其實在鼓手，他要決定速度、節奏及氣氛。吳季齡是貝斯手，他會的樂器可多了，問他會什麼，不如問他不會什麼。

他們的曲目，有一部分反應他們父母的口味，就是嬰兒潮成長期所聽的歌曲，所謂的經典搖滾，如Beatles, Bee Gees等，另一部分則是年輕熱鬧的新歌曲，他們表演時，或許不能期望有娛樂性的身體語言，但是音樂完成性是完全沒有問題的。

在教練的帶領下，他們也會做一些比較即興的表演，這時季齡往往是最出彩的一個。他的音樂能力強，會很執著地一直彈下去，需要媽媽去提醒他該停了，這時他會兩手舉高畫一個大圓圈，表示結束。這個動作，對經常看季齡表演的人來說，都非常熟悉。

葉淑芬為這個樂團忙前忙後已經十幾年了，她說這對自閉兒的意義，遠超過音樂本身，因為孩子因此而介入社區，認識人也被人認識，他們被上天剝奪的能力都會因此有很大的進步。譬如自己的兒子表達能力不足，但是現在已經很會和人打招呼，「他看過一次的人，若知道名字都不會忘記。」我坐在那裡背對著他，季齡也會前來很有禮貌地說：「阿姨」。

團體表演結束後，季齡接著表演他個人項目，他經常唱Heart of Gold, 經常彈The Secret Agent Man，這反映了他父親吳才偉的青年時期。吳才偉自己也彈樂器，對音響聊如指掌，夫妻二人經年來不間斷地訓練兒子，不厭其煩地把樂器及音響搬進搬出，引以為樂，聞者對他們兩人的熱情和毅力都嘖嘖稱奇。

季齡當天還和母親和兩名友人表演擊鼓，木琴、並獨奏大提琴「牧歌」。弦樂器本就難，她如何教兒子拉大提琴、小提琴，甚至胡琴？

「兒子有音樂天份，弦樂器是互通的，會一項學另一項就不是那麼難。」雖說如此，其中辛苦非外人能道也。老師教完，先需母親融會貫通，把教材及要點改良或創造成兒子能接受的方式。葉淑芬在音樂會與來賓如此分享，「季齡無法細緻的拿弓，所以他是整個手掌握住弓，而且也換成低音大提琴的弓，這樣力道才夠。」季齡的「牧歌」合宜有度，能聽出弦律的起伏流暢，樂句的氣氛清楚，博得滿堂彩。

這對母子最令人驚訝的，不在於創造出「會玩很多樂器的自閉兒」傳奇，而是不斷地精進，以達到「音樂家」的水準。「季齡表演機會很多，如果都聽一樣的，不是會煩嗎？所以一定要聽到好的細節。」

是什麼樣的母親，會對自閉兒子的音樂素養有如許的要求？她的靈感、堅持、活力由何而來？請續讀5/15本專欄「自閉小王子的母親」。

文/ Hijewel