前往北加州Arnold的冬季雪景之旅，踏上Calaveras Big Trees State Park二月份雪徑，尋訪令人肅然起敬的美洲巨杉樹(Giant Sequoia)。
北加州Calaveras Big Trees State Park
▲ 與高聳壯觀的千年巨杉相比，人們是多麼渺小 。
▲ 二月份白雪皚皚的訪客中心。
現在回想起北加州山區城市Arnold，打從一開始造訪，就處處透露著異於城市的閑散氛圍。首先，在湖邊跟路邊時，碰到不只一隻「「逛大街」獨自閒晃的狗兒，路人看到就打項圈上的電話給狗主人。入住Airbnb時，鄰居特地過來與我們閒聊，說起他太太在一旁的Calaveras Big Trees State Park當公園導覽，十分推薦我們前往觀賞地表上最高最大的樹種巨杉Giant sequoia。朝聖森林神木可說是加州最受歡迎的景點之一，我們也曾造訪過好幾處觀賞加州巨杉的旅遊地標，一聽之下當然也不想錯過Big Tree，於是體驗到冬日雪徑上巨杉步道健行，十分難忘。
嘖嘖稱奇的巨大樹樁
▲ 步道的木棧道上，鋪上了厚厚的積雪結冰。
加州的巨樹神木，分成海岸紅杉與巨杉的區別，巨杉一般位於Sierra Nevada西側，樹齡可高達3,500歲。前往Big Trees公園首要任務，是欣賞North Grove Trail環形步道上的巨杉神木聚落。步道長度約1.7英里，原本適合嬰兒推車的步道應該十分容易，但經過冬季雪季後，鋪成了厚厚的雪毯，全家人小心翼翼地踏上旅程。步道起始，殘存一段巨大樹樁，是1852年人們最早發現Big Trees的巨杉樹，五個人花了 22 天時間將神木砍下，只為了運送至城市展覽。遺留下來的樹樁，過去曾被當作人們跳舞舞台。現今的遊客，登上樹樁體驗巨杉龐大，也見證人類掠奪的證據。
▲ Big Stump，首先發現巨杉的人們卻費力將之砍下，遺下的樹樁是人類掠奪的證據。
巨杉通道
▲ 行經巨杉通道。
幸好剛結束玩雪行程的我們還穿著雪靴和登山靴，也攜帶了登山杖，一路上雪地健行才不太費力。不過倒發現了輕裝上陣的遊客，一對僅著輕便鞋與短褲的情侶，在易滑的冰面上緊緊牽著手步行，用熱烈的感情抵擋嚴寒，讓我們都不禁讚嘆年輕人的熱情。經過倒塌的神木樹根，是它那張牙舞爪、劍拔弩張的四肢，站在前面的我們彷彿要被吞噬一樣，還有橫臥在地的樹幹，中空形成洞穴，汩汩泉水不斷從底下流過。在拔地而起的神木身側比較一番，人類如此渺小，簡直就像進入小人國度，Big Tree North Grove萬千風貌的巨杉樹群，真是一條充滿趣味的步道。
North Grove Trail步道資訊
▲ 最受歡迎的North Grove Trail。
North Grove Trail是最公園內受歡迎的步道，從遊客中心開始，長度約1.7英里，步道平緩是適合嬰兒推車的步道，冬季時步道則會積雪。途經多處巨杉聚落，可見到The Big Stump和Mother/Father of the Forest神木，還會通過巨杉通道，健行時間約兩小時。需注意步道禁止帶狗。另一條South Grove Trail是較為靜謐的步道，入口在公園北邊9英里外，總長約為5英里，可看到公園最巨大的神木Louis Agassiz tree，直徑超過25英尺。公園內有露營營地。
撰文&攝影 / 法蘭小姐
