在通通像面汽車後照鏡的觸控螢幕式智能手機主宰通訊世界之前,手機似乎反而顯得更多彩多姿,從像二戰美軍經典無線電SCR-536(摩托羅拉開發的)這樣的大哥大,

也就是史上最貴的行動電話摩托羅拉DynaTac,到後來稱霸武林的諾基亞、三星與摩托羅拉的摺疊機,身段靈巧、玲瓏婀娜,真是令人懷念的手機多元時代,但它們真的就是手「機」,手上拿的「電話機」,唯有黑莓(BlackBerry)不屑,認為手上該拿著「計算機」才是王道。

它真的稱王了,這款把傳統電話機按鍵改成電腦鍵盤的手機設計,看準了手機不只是用來講的,還應該是用來寫的切入點,即使現在這個手滑時代,相信很多人依舊認為輸入用真正鍵盤,比起觸控螢幕上的虛擬鍵盤要好太多了,畢竟前者是真正的打字,後者則是點字,然而大家又不是盲人,所以常需要立即寫電郵(至少在當時)的商務人士會很喜歡它。另外一個強項就是安全性,它的電郵與訊息傳送採用安全等級非常高的AES-256或3DES加密演算法,密鑰需要發送方、伺服器端與接收方的三方硬體數據,每一支黑莓機和伺服器都使用不同的密鑰來加密傳輸。此外,黑莓作業系統是C++,比iOS還封閉,層層把關下,被破解的可能性很低,所以就安全性,iOS與Android根本沒得比。

2012年趨勢科技做了當時市場上的智能手機作業系統安全性評比,無論在系統安全、應用程式安全、驗證、裝置重設、防火牆、虛擬化等一系列比賽中,黑莓7以分數2.89徹底輾壓iOS 5的1.7、Windows Phone 7.5的1.61和Android 2.3的1.37,差距簡直是以倍數計,雖然當時它的市場萎縮程度也以倍數計。2013年,黑莓兩款機得到國防資訊系統局頒發,可通行所有國防部網絡的營運授權(Authority to Operate, ATO),成為第一家獲得ATO的行動裝置管理供應商。ATO是個手機安全性的指標,表明黑莓智能手機通過最嚴格的國防部安全要求,難怪前總統歐巴馬非常愛用黑莓機。

歐巴馬的八年任期,差不多也就是黑莓機爬到巔峰後迅速衰落的時段,但他自始至終不離不棄他的黑莓機。在從2008年當總統之前,他就已經喜歡使用黑莓機了,所以也相當於是說他陪著黑莓出生到死亡的。歐巴馬是個科技玩意迷,當他第一任進白宮時,iPhone也已經上市了,但他仍與NSA抗拒了好幾個月,不想換掉他之前用慣的黑莓機,最後他贏了,成為美國第一位擁有可以發電郵手機特權的總統,不過當然得遵守NSA給的一堆規矩。

總統能不能保有他自己的黑莓機戰鬥被歐巴馬自己給推到最高點,他一再提到,絕不會讓黑莓離開他,甚至憂慮到接受訪問時說:「他們正要撬開我的手指頭來拿走它。」總統與NSA後來的妥協方案就是讓黑莓訂製一支總統專用機,不過他拿到手時顯然沒有很高興,他說:「我不認為它真的管用。」這個手機交接過渡期簡直可比擬總統交接,他的一些助理私下說,真想把歐巴馬的老藍莓給拿走,這樣案子才會結束。而他也像當時許多商務人士一樣,喜歡把手機掛在皮帶上,如同今天的台北市長柯文哲,就有人問Gibbs是否有人敢嘗試讓總統斷黑莓奶,他說:「沒人做得到。」

他斷不了奶的程度,可從一個小故事來想像。有一回他離開白宮,穿過草坪要上陸戰隊一號,準備啟程到拉斯維加斯做移民演講,但很快地又從直升機下來,衝回辦公室,告訴記者們說:「我忘了某樣東西。」之後他又從白宮出來,對著記者說:「你們可曾忘過東西嗎?」至於他忘了什麼東西,他舉了舉他的手機,說:「我的黑莓。」然後再重新登上陸戰隊一號。相信這是黑莓最好的廣告。

NSA會妥協讓總統繼續用黑莓,安全性是絕對理由,歐巴馬自己說過:「為了安全理由,我不准有一支iPhone。」大家都知道這位科技新玩意迷可是用MacBook工作,手上會戴Apple Watch,也為蘋果和FBI之間的爭吵緩頰,而當時iPhone可是賣得嚇嚇叫的。負責幫歐巴馬訂製黑莓的退休NSA技術總監Richard George,回憶到總統執著黑莓的程度:「當時有一點改變,要政府打造一種安全裝置給一個傢伙,而他卻是整天說:『你知道的,我習慣用這個了,它很棒,我必須能夠用到它。』」

黑莓機從1月4日起正式結束支援服務,連911都不能打了,所以愛用者基本上只能把它放進展示櫃裡珍藏。一款叱吒一個世代的明星科技產品就這樣走進歷史,相信歐巴馬前總統會為它寫篇悼念文的。

記者 Pegasus J. Juan

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