Locke 樂居鎮簡介 – 約有三、四千中國人於一八七零年開始集結於沙加緬度縣三角州地區，他們投身於建築堤壩及農 業工作。沿著沙加緬度河，此三千多華工分佈於數個小鎮居住，包括有埃靈頓(Isleton)，汪古魯 (Walnut Grove)，和葛崙(Courtland)。於一九一五年，汪古魯的唐人埠發生大火，燒毀了整個唐人 埠，
其後有部份中山人和距離汪古魯埠約半哩的地主George Locke相熟，便得到他的同意租出他 的土地來建立一個唐人埠，並定名為樂居港(Lockeport)，後來改名為樂居鎮。鎮內共有屋宇約五十間，大都是於開埠首五年建成，於一九二零年後樂居鎮相當繁榮，居民有 五、六百人，全屬華人。商業方面有影院，中藥店，六間餐館，九間雜貨鋪，數間宿舍，並有數 間賭館及妓寮。妓寮由白人經營，賭館、酒寮、鴉片煙窟則由華人經營。於七十年代初，美國政府確認了樂居鎮的歷史價值，將鎮內五十間樓宇列入為國家歷史古績，以 表揚樂居鎮為全美國惟一由全華人建立及居住的唐人埠，實為華人之光。（摘於locktown.com)
1900年初，Sacramento Delta的土地本是一大片的爛泥沼澤，毫無商業利用價值。為了加強加州農業收入，早期州府以$4/英畝的價格賣給有意願開發沼澤地為農地的人士。一但將地質重整為適合耕作的土地，價值便暴增至$93/英畝。在高收益的承諾下，有資格的投資者，創業家當然躍興而來。可是，要將一大片的爛泥整為農地是需要大批的人力與勞動，誰願意做這麽堅辛勞苦的工作？華人。
華人勞工的工作態度是無可比擬的。克苦耐勞，安份守己，在鐵路工程的表現上更是讓當時的業者，地主們另眼相待。當時的華裔勞工幾乎全來自廣東省中山和相鄰的地區，因靠近香港，容易得到海外掙錢機會的消息。若乘坐蒸氣船，大約一個多月的時間能跨太平洋到達舊金山。海上的航途非常辛苦，不少人根本熬不過擁擠，骯髒，暈船的慘狀。還沒開始美國夢就命葬大海了。
華裔勞工如此好用，除了賣命，就是廉價。當時華裔的工資價碼約是$1一天。縱然想掙取，排華的政府策略和私營業主的壓詐之下，沒什麽選擇或討價的空間。再說，就算一天一塊錢，也比在家鄉掙得多。於是，既使在排華行動下，華裔在加州墾荒移民的潮流雖受抵制，卻也沒斷。
在Sacramento Delta工作的華裔本聚集在沿河的Courtland，Walnut Grove和Isleton鎮上。1915年一把火燒掉了Walnut Grove的華埠，至於這把火是人為還是意外，筆者查到的參考資料並沒說明。當時Lee Bing和幾位華裔生意人向地主George Locke租用了土地，重建華埠，命名地主的姓氏，Locke，樂居。
從灣區駕車到Locke約ㄧ個半鐘頭：由680號高速路轉4號公路向東，再換160號公路向北至Walnut Grove。如果導航定位可用13952 Main St. Walnut Grove, CA 95690輸入地址。160號公路沿線Sacramento River的大堤，兩旁有葡萄園，船房，房車公園，休閒船隻停泊塢。這天是北加州典型的春天，風和日麗，溫度宜人，看著兩旁的樹木，花草，牛羊漫步，十分的舒適，詳和。樂居其實只有短短的一條狹窄的正街（Main St.), 共大約25棟老舊的木造建築物，油漆斑駁，有的歪歪斜斜好像隨時都會塌下來。木製走道蹭久成溝，地板踩起來吱格作響，商店招牌中英對照，在年代的消磨下已若有若無。人處此地有若時空倒流，又如電影場景。
華人移民對加州經濟發展的供獻非同小可。開闢了Sacramento Delta的土地後繼續接手水果農作物的栽種，收成和加工。Sacramento Delta的頂盛時期到了1930年代因經濟工業化漸漸放緩，華裔居民的後代也因工作機會的轉型而搬離，至今Sacramento Delta主要居民已主流化。華人在此奮鬥過的遺跡也已被美國政府正名為歷史古蹟。若問，既然當年投資沼澤地獲利這麽高，為何華人不自己購地耕耘？要知那個年代華裔是被禁止購買土地的，所有加州早期的地主清一色都是歐州人。1882年美國聯邦國會起議，亞瑟總統簽署的排華行動( Chinese Exclusion Act)百般的欺壓華裔移民，想起這段歷史，真不堪回首。
現今，華人是加州土地房產交易的主力軍，直接影響物業的價位起伏。沿著160號公路北上就是加州首府Sacramento。在這座城市方圓20英哩內，華人擁有莊園，商業中心，辦公樓，住宅，土地建案投資…短短的100年，起了這麽大的變化。真慶倖自己生對了世代。
圖文/記者汮汮
