南加州大學一項最新研究表明，幼年食飲高糖食物可能會為成年後學習和記憶問題鋪平道路。鑒於大量向孩子銷售的食物含有高含量玉米糖漿和其他糖類，研究結果尤其令人關切。
許多研究表明，各種食物對腸道中的「有益」細菌有不同的影響；例如，高脂肪、高糖、低纖維的飲食與多種健康問題有關。這項最新研究的重點是糖及其對成年期認知功能的潛在影響。
在這項研究中，幼年大鼠無限量飲用一種類似蘇打水和青少年經常飲用的其他含糖飲料的含糖飲料。研究人員使用兩種方法測試大鼠成年後記憶，一種方法是測試鼻週圍皮質控制的記憶，另一種方法是測試海馬體控制的記憶。
與給予普通無糖水的大鼠相比，給予無限制飲用含糖飲料的大鼠被發現存在與海馬體控制的記憶功能相關的問題，但沒有與鼻週圍皮質相關功能有關的問題。
科學家還發現兩組大鼠在腸道細菌上的差異，含糖飲料組擁有更多數量分別被稱為Parabacteroides distasonis和Parabacteroides johnsonii的兩種特殊腸道細菌。
只飲用水的接受過Parabacteroides細菌移植的大鼠與飲用含糖飲料的大鼠經歷相似的記憶問題，而且還出現鼻週圍皮質控制的記憶問題。
這一發現將飲食引起的腸道細菌變化與認知功能直接聯繫起來，突出了限制糖攝入的重要性，對於經常被甜飲料和甜點吸引的青少年更是一個提醒。
