聖他克拉拉縣高等法院位於聖荷西市中心，對面是廣大的聖詹姆士公園，早上11點，公園裡或站或坐著一些老人、流浪漢，一名精神失常的女子在乾涸的噴水池附近繞圈子，不時彎下身對路人大喊：「啊—喲 —哈—You! You!」
因為原告都為奔馳，我和婉明、青青還有其他人的租車案件一併審理。很意外，在一樓登記處遇到馬京恩，他低頭在櫃台上寫什麼。我走近，發現他在開支票。
「又開假支票？」我這麼問有十足理由，因為案件開審需繳交開庭費323元，既然他曾允諾「我全部承攬下來，那麼他支付$323是應該的，他也的確做了這件事，可是法院線上資訊顯示，支票全為假。最終，法庭還是把這筆錢算在我身上。
他早對我厭煩無比，頭也沒抬。他來此，是和我們「共患難」，給予我們「精神支援」，或者來驗收他「商業模式」之成效？我有自己的險惡要應付，已無暇顧及。
奔馳提告，被告有租車人、萬馳、甚至DMV，不過DMV已在開庭前，和原告達成協議，以後和此案無關。所以大家懷疑DMV涉入其中，不是沒有道理。
到了開庭時間，我們約五人進入庭內，馬京恩不知晃到哪裡去了。二十幾個案件進行得很快，都是程序問題，我們約等半小時，就輪到我們這一組，奔馳由一位女律師出席。
我站在法官庭下，核對身份完畢後，右邊的律師簡單陳述案情，忽然有人直接衝到被告席，也就是我左邊，我一看，竟然是馬京恩。
「你是誰？」法官問。
他報上姓名。
「你不是原告也不是被告，你來這裡做什麼？離開這裡。」
「我…」
「馬先生和這事件有關。」賓士律師說道。
法官又看看卷宗，「那你站到後面去。」
馬往後退到分隔証人席和旁聽席的欄杆旁，束手聆聽，庭訊內容只是延期定時間，五分鐘就結束了。
我回到座位上，雖然沒有發生什麼事卻氣急敗壞。「他真的沒事了，連法官都不要見他。」
「他說的一點都沒錯，『司法解決不失為好辦法』，『律師費不會花很多』，難怪鼓勵我們面對司法，」婉明道：「我們早該想到了，怎麼又被唬弄一番？早早明說『你們上當了，我愛莫能助』不就好了嗎？」
其實在這之前，馬又和我們簽了一些借據之類的東西，還找人來公証，意思就是責任還在他身上。最怪的是他還雇了一名被害人做秘書，專門寫信給奔馳及其他車行來圓圜此事，那人不疑，信來信往還做得蠻起勁的，直到自己出庭前兩天，才知道他做秘書忙的那些事，全是寫滿了英文字的廢紙。
「唉！」青青深深一嘆，「神喜悅罪人的悔改，但他仍選擇做迷失的羊。」
這種民事法庭我們都走不下去，最終大家都賠錢和解。和解可以協議減少賠額，但也要看你能提出什麼「還不出錢」的証據，如薪水低，負債高、股票大跌，救朋友急用等，為此，還必須填表格，給稅單，甚至明列孩子教育費，水電費等。律師會問：「你沒錢，怎麼賠錢？」這時我又得想個說詞，想不出來只好編，我把自己的說詞貼在牆上，每天背，怕和律師談時口徑不一，功敗垂成。到交款那天，更是諜對諜，律師一天打十個電話給我，說看到錢才給和解合約，沒想到一查我賬戶有錢，馬上提高1萬。第二次我學聰明了，一定要先得到對方的協議賠償合約才續談。整整周旋了一個月，總算減去4萬元。
有少數人提出民事反告，但馬不出席，最後自動敗訴(default judgement)，就是法官會判馬要賠某個數額，但他不理也沒錢賠，整件事也就無疾而終。
沒有錢或沒有英文能力和法律周旋的人，只好宣佈破產，或隱晦過日子。
諷刺的是我們這些簽名的人，命運反而比被盜用簽名的人更差。除了信用受損外，他們沒有民事問題，就等司法部的刑事調查結果。我們苦中作樂，怪馬怎不盜用我們的簽名就好了，還請我們吃便當、給$500, 我們還得出門去買車，簽什麼轉讓文件，多麻煩啊！
然而最奇怪的是，錢都去了哪兒？
作者簡介：Hijewel, 台灣出生長大，在矽谷已居住30餘年，退休記者，作家，出書十餘本，作品以調查報導及幽默小品為主。hijewel@gmail.com
