膳食纖維不是人可消化物，但卻是保持腸道細菌健康一個重要因素。越來越多的研究表明，膳食纖維在人整體健康和疾病風險中扮演重要角色。儘管它很重要，但美國人通常攝入的纖維遠遠少於推薦水準，導致腸道細菌「饑餓」。不過，在短期高纖維飲食後，這種饑餓可以迅速改變。

這項新研究來自UC Irvine。研究人員發現，在食用高纖維食物僅幾週後，腸道微生物組即發生重大變化。這項研究包括每週給參與者食用10餐高纖維未加工食物，共持續兩週。

目標是達到每天攝入50克膳食纖維，這些纖維來自穀物、漿果和其他植物性食物。

研究人員用氣相色譜法分析高纖維飲食前後樣本，觀察其變化。

僅兩週後，研究人員發現增加膳食纖維的攝入會引起腸道細菌「顯著」變化，包括雙歧桿菌（一種纖維降解劑）增加。然而，短期飲食並沒有導致短鏈脂肪酸的顯著增加。

UCI Microbiome Initiative聯合主任Katrine Whiteson說：

在工業化國家，纖維攝入量缺乏正在使腸道微生物挨餓，這對健康有著重要影響，結直腸癌、自身免疫疾病的增加可能與這一現象有關，它甚至會降低疫苗效力和對癌症免疫治療的反應。