美國最大的超市連鎖集團，年營收一千兩百多億元，員工數有四十五萬多人，是世界第三大零售商和美國第三大雇主的Kroger Co.，於2月1日宣布，將自4月17日起關閉南加長灘市一間旗下子公司的Ralphs超市，
和一間廉價連鎖雜貨店Food 4 Less，因為它們符合該市議會於1月19日通過的一項規定，凡是在全國擁有三百名以上員工，並在該市擁有15名以上員工的超市，就要給在該市的員工額外加薪每小時$4連續120天，一氣之下，乾脆收掉。
這個決定令人有點錯愕，因為不是瘟疫讓生意蕭條，也不是公司遭股市大鱷殘殺，而是被政府體恤第一線員工有染疫風險，強制公司發點危險津貼壓垮的，當然也許不是壓垮的，或是公司老子不爽不做了。這個不爽鬧上了法庭，由加州食品雜貨商協會(CGA)提起的訴訟聲稱，長灘法令干擾了雜貨商和代表工人的工會之間的集體談判程序。就在Kroger說老子乾脆收掉的那一天，協會一位人士表示，每小時加四元代表了業者人力成本增加28%。會主席兼首席執行長Ron Fong在一份聲明中說：「考慮到雜貨商的利潤微薄，而且許多店面已經處於虧損狀態，雜貨商不可能不在某些地方來抵銷的情況下，自行吸收增加那麼多的成本。」
對於苦民所苦、不苦商所苦的政府來說，長灘市政府形容Kroger的決定，對員工、購物者和公司都是不幸的。長灘市的看法是，這些企業在去年瘟疫剛流行的時候，就有提供員工危險津貼，但隨著疫情趨緩而逐步取消，現在又嚴峻了卻不打算加回去。市長兼議員的Robert Garcia說：「在這些市場和這些雜貨店工作的這些人都是英雄，這並不是新的，他們過去曾獲得過這種額外津貼，如果過去應得的話，今天就也應得。」
官商所言好像都有道理，但事實就是玉石俱毀，員工別說多拿點津貼，現在連工作都沒了；市府別說做人情給市民們，結果弄巧成拙地增加失業率；至於美國第一大超市集團，或許少兩家子公司小店面影響不大，但因為不給員工危險津貼就收掉，名聲總是不好。這樣一起何止兩敗，簡直三敗俱傷的事件，或許很快就會在加州蔓延。
因為奧克蘭市府也於2月2日通過類似的危險津貼緊急條例，而且立即生效，直到阿拉米達縣達到州的黃色警戒標準為止。適用對象為面積達一萬五千平方呎，主要銷售家用食品雜貨，全國雇用員工數五百以上企業，在該市必須為其員工加發每小時$5的危險津貼，所以除了個體戶的老爹老媽型雜貨店外，大多數的連鎖超市賣場幾乎都包括在內。
如同長灘市法案通過的理由，去年瘟疫剛爆發時，這些企業都有主動為員工加發危險津貼，但後來卻偷偷摸摸地銷聲匿跡，所以政府只是在幫員工討回他們原有的公道。不過也不是所有企業都偷撤後就不再管員工死活，例如連乾脆撤店的Kroger老早又為員工津貼每小時$2，Trader Joe’s也趕在奧克蘭市議會通過前一天，提高了危險津貼的另種說法，與冠狀病毒相關的「感謝您」津貼，從每小時$2提高到$4，所以新條例生效後，他們只需要再調一元即可。另外像Lucky Stores就從未間斷過這筆津貼，故引起業者反彈的是：強制津貼幅度太超過。
條例通過的隔天，馬上代表業者提告市府的CGA表示，該條例違反憲法，因為它完全針對雜貨商而非所有行業，並干擾了保護集體談判程序的聯邦勞工法，執行長Fong指出，每小時多五元的額外工資佔了很大的人力成本，雜貨商根本無法承擔這些費用，所以必然地會產生負面影響，也就是轉嫁給消費者，或者乾脆關門不做，因為不只奧克蘭，在全州全國各地興起的類似條例都太超過了，造成零售商不公平的負擔。
以時薪十五元來說，加個四到五元確實比例驚人，即使灣區工資高，也了不起時薪十六十七，五元仍相當於加薪三成，業者代表說不公平、太超過似乎也不無道理。但支持者拿智庫數據說，全國排名前十三大零售商，去年獲利比起前年平均增加了約四成，平均金額在167億元，其中擁有Safeway的Albertsons Co.更在頭兩季就暴增153%，所以認為是公司拿員工健康風險來賺很多，現在要求實踐當初的承諾也不為過。但撤店就是殺手鐧，奧克蘭、長灘與Montebello等市已因此津貼而被告，所以防疫要防到全盤皆輸嗎？有沒有個面面俱全的辦法來挽救這三敗俱傷的危險津貼呢？已通過此法令的聖荷西，要拖個兩三個月後才實施，或許就在忙著想辦法吧！
記者 Pegasus J. Juan
