聯邦司法部修改死刑執行程式

聯邦司法部正在悄悄修改死刑執行程式,不再要求聯邦政府以注射死刑的方式執行死刑,並為使用行刑隊和毒氣等其他方法執行死刑掃清道路。

根據週五在Federal Register上公佈的修正案,聯邦政府可以通過注射死刑或使用「判決所在州法律規定的任何其他方式」執行死刑。許多州允許電刑、吸入氮氣或由行刑隊執行死刑等其他方式。

目前尚不清楚司法部今後是否會尋求使用除注射死刑以外的任何方法執行死刑。

這項規定將於12月24日生效。同時,聯邦司法部已安排在跛腳鴨時期執行五次死刑,其中三次在當選總統Joe Biden就任前幾天執行。

一位司法部官員說,計畫在12月執行的兩項死刑將以注射死刑方式進行,但沒有提供1月份另外3起死刑的相關資訊。為討論內部協定,這位官員在匿名情況下接受了The Associated Press採訪。

隨著Trump政府試圖在Trump卸任前推動多項規則改革,這一改變很可能引發民主黨和反死刑宣導者的強烈批評。

Biden發言人本月初告訴The Associated Press,當選總統「反對現在和將來的死刑」,並將努力結束死刑。但他沒有說明Biden上任後是否會立即暫停處決。

在聯邦處決中斷17年後,司法部長William Barr今年重新啟動了聯邦處決。儘管民主黨和共和黨公眾對使用死刑支持度都在下降,但今年司法部處死的人數多過此前半個世紀之和。

非營利組織Death Penalty Information Center收集的數據顯示,所有執行死刑的州都允許注射死刑,並且注射死刑也是所有允許使用其他方法的州的主要方法。由於注射藥品獲取難度加大,一些州已開始研究執行死刑的替代方法。Alabama 在2018年加入Oklahoma和Mississippi行列,批准使用氮氣處決囚犯,允許在某些情況下用氮氣窒息死囚。

在一些州,囚犯可以選擇處決方法。例如,在Florida,囚犯可要求電刑;在Washington州,囚犯可要求絞刑。在Utah,2004年5月之前被判刑的囚犯可以選擇行刑隊執行。Washington法律也授權在沒有注射藥品情況下使用行刑隊。

2014年,在Oklahoma一次處決出現嚴重錯誤後,總統Barack Obama指示司法部對死刑和與注射藥品有關的問題進行廣泛審查。

Barr在2019年7月表示,審查已完成,允許恢復處決,並批准一種新的注射死刑程式:用單一藥物戊巴比妥取代此前聯邦處決中使用的三種藥物組合。單一藥物方案類似於Georgia、Missouri和Texas等州使用的程式。

在Trump政府今年恢復執行死刑前,聯邦政府自1988年以來只處死了3名囚犯。儘管自2003年以來聯邦政府沒有執行死刑,但直到7月,司法部仍繼續批准對死刑起訴,聯邦法院繼續判處被告死刑。

Trump經常談到死刑,他認為死刑是對群體槍擊和殺害警員等罪行的有效威懾和適當懲罰。

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