今年11月，聖他克拉拉縣（Santa Clara County）選民將會被問到，是否希望延長一項現有的資金計劃，這項計劃旨在防範洪災、重建協助提供居民飲水的河川。

加州才從長達五年的乾旱中脫困，就遇上前所未有的野火和多個最潮濕的冬季，使S提案和它提供興建水利基礎設施的資金，變得更具迫切性。
戴維斯加大（UC Davis）氣候科學與環境經濟學教授摩爾（Frances Moore）說：「我們預測，未來會出現更多強降雨和更長、更嚴重的旱災。」她表示，變異性增強是「氣候變遷對降雨產生的影響之一」。

S提案是一項「安全清潔用水和自然防洪計劃」，它需要三分之二選民投票贊成才能通過。由於2012年74%聖他克拉拉縣選民支持的土地附加稅B提案將於2028年到期，S提案的目的在延長B提案的期限。S提案將向業主徵收與B提案相同的稅率，每年每平方英呎徵收0.006元，直到選民終止法案為止。

平均每名業主每年需繳交約65美元稅金，聖他克拉拉縣每年可以因此籌得4550萬美元經費，年長者可豁免繳交此稅。

聖他克拉拉谷水利局（Santa Clara Valley Water）執行長卡蘭德（Rick Callender）表示，B提案通過後，資金主要用在清理縣內數百個遊民營區、清除河床中大量垃圾和瓦礫、防控瓜達路佩河（Guadalupe River）上游、貝律耶沙溪（Berryessa Creek）下游、三藩西斯基托溪（San Francisquito Creek）和拉加斯溪（Llagas Creek）發生洪災。

資金各項支出由一公民組成的委員會負責監督，而且每五年會進行一次獨立審核。

S提案將優先撥出專款2億6300萬美元用於防洪，其中4100萬美元會用來整治2017年2月嚴重洪災的源頭野狼溪（Coyote Creek）。

當時，安德森水壩（Anderson Dam）花一個多月時間排出的水，最終溢入野狼溪，淹没了岩泉（Rock Springs）、桑默賽德（Summerside）和其他社區，造成超過1億美元的損失，迫使1萬4000名居民撤離家園。

支持加固安德森水壩的民主黨聯邦眾議員羅芙根（Zoe Lofgren）6月發表聲明說：「我的選區內許多選民至今還未從那場洪災中復原。」羅芙根是當地代表議員，她已公開支持S提案。

S提案還將撥出5400萬美元協助在安德森水壩上興建一條排水隧道，將水排往處理場和地下蓄水層。

1950年興建安德森水壩時，當局並不知道水壩地底下有兩條斷層，卡拉維拉斯斷層（Calaveras fault）和野狼溪斷層（Coyote Creek fault），萬一卡拉維拉斯斷層發生芮氏7.25級以上地震，或野狼溪斷層發生芮氏6.6級以上地震，安德森水壩有可能完全崩塌。

改善聖他克拉拉縣水資源的工作，並非只有聖他克拉拉谷水利局在做，聯邦能源管理委員會（Federal Energy Regulatory Commission）已下令水利局從10月1日開始讓水壩由後方排水，直到排空為止。

代表賀萊斯特（Hollister）的加州眾議員里瓦斯（Robert Rivas）也正在等待加州州長紐森（Gavin Newsom）簽署大多數議員贊成的AB3005法案，該法案將加快撥出5億7600萬美元給安德森水壩和水庫的加固工程。

大平洋研究院（Pacific Institute）研究主任庫利（Heather Cooley）預測，暖化的氣候將持續對加州各地供水系統構成挑戰。

她說：「有很多方法可以讓我們的飲水和廢水系統更具彈性，更有效重複使用水資源是一個『巨大的機會』。」

「灣區很少重複使用水資源。」

庫利說，儘管預測全年降雨量將保持穩定，但夏季氣溫上升勢必會增加人們對水的需求，再加上山區積雪量因為氣溫上升而減少，現在正是全面改善水利基礎設施的成熟時機。

S提案還會提供資金給教育和節約用水項目，「認養河川」（Adopt-a-Creek）是其中之一，這個項目專為水利局的「河川養護計劃」（Stream Maintenance Program）招募志工。

為了防洪，水利局派出工人和志工前往清除雜草、非本地植物、以及移除如巨石、枝幹過度生長的樹木、垃圾和瓦礫等水流障礙物，並加固被侵蝕的河床，這項工作目前正在30個不同的地點進行。

全國建築科學研究院（National Institute of Building Sciences）2018年在一項研究中發現，在災難發生時，災前為「減輕災難」所花的每一塊錢，可節省6美元的救災成本。

報告表示，這項好處「預料會隨著氣候變遷造成極端氣候事件的頻率和強度增加而增加」。

文/ Mark Hedin

Mark Hedin is a reporter for Ethnic Media Services. He has previously written for the Oakland Tribune, the Central City Extra, the San Francisco Chronicle, El Mensajero, the San Francisco Examiner and other papers.