居家避疫，除了出門散步，基本足不出戶。因為「封城」，絕大多數商店都閉門謝客；親友間也不能互相上門拜訪。別無選擇，只能宅居在家。在家消磨時間的方式之一就是閱讀。幾十年來買了大量的書，除了有幾本好好讀過，大多數只瀏覽一下便束之高閣。現在有時間靜心讀書了。
最近讀了兩本西方藝術史著作；北京語言文化大學漢語系教授張延風的「西方文化藝術巡禮」，1998年第一版；廣州美術學院教授遲軻的「西方美術史話」，1983年初版，我買的是1998年第十次印刷的版本。兩本書可能在1998年或99 年購買。
兩本書都提到一件事：佛祖釋迦牟尼的形像，源自古代希臘。當時的古希臘馬其頓國王亞歷山大（Alexander the Great）東征，在公元前326年打到印度。此時佛祖釋迦牟尼已涅槃近百年，但印度當時卻沒有佛祖的畫像及雕像。
張延風教授寫到：「亞歷山大東征把阿波羅像帶到印度，苦於為至聖至善的佛陀找不到合適形像的佛教徒如獲至寶。他們從阿波羅精神中看到佛的精神。他們把阿波羅像變成佛像，變成印度人能接受的神，變成中國的佛像。希臘神的造型終於有了世界意義，為東西方共同接受、借鑑和推崇。」
我手頭有一本H.W. Janson的「藝術史」（History of Art），是一本「巨著」，有兩塊磚頭那麼重。但在這本書裡找不到佛祖像源於阿波羅神像之說。查維基網站（Wikipedia）也徒勞無功。張、遲兩位教授都曾遊學或講學於歐美，他們不可能妄語。尋尋覓覓，終於在網上找到一幅有英文說明的照片，標明阿波羅神像和佛祖像的關聯。不虛我查證一番。
佛教在印度已經式微，教徒不到總人口的百分之一。佛教於公元一世紀初傳入中國，逐漸開支散葉。近一百多年以來，隨著亞洲移民，特別是中國移民，不斷移民來美，佛教也傳入美國，慢慢在新大陸在紮下根，舊金山灣區就有多座佛教寺廟。兩位佛教大師宣化上人和星雲法師一度在美西有很多佛教活動，包括興建大型寺廟，如洛杉磯的佛光山西來寺和舊金山灣區的萬佛聖城。還有來自台灣的佛教慈濟美國總會和分會，也在這裡行善數十年。
80年代，萬佛聖城仍在興建之時，宣化上人從北京的中央美術學院請了四位教授來到加州，對雕塑佛像提供建議。我曾陪同四位教授參觀舊金山的藝術博物館，時間有限，只去了是狄揚（de Young）博物館和榮譽軍人（Legion of Honor）博物館。他們很興奮，邊觀賞邊議論，我洗耳恭聽，仿佛上了一堂課。只是他們沒有說到佛祖形像的來歷，否則不會等到30多年之後，才了解到古代希臘藝術對佛祖形像的重要作用。
又學到一點「新」知識。開卷有益，的確如此。
作者/劉暢
