Temple大學Lewis Katz醫學院研究人員稱，在飲食中添加特級初榨橄欖油可能是降低老年癡呆風險的有效方法。

因為有許多已知的健康益處，包括對大腦的潛在保護作用，特級初榨橄欖油因此通常被稱為「超級食品」。

這項來自Temple大學的最新研究以小鼠為觀察對象。根據研究人員，這些小鼠從相當於人類30到40歲的年齡開始接受使用特級初榨橄欖油的飲食。六個月後(小鼠相當於人60歲左右)，研究者發現小鼠tau沉積物有大約60%下降。

tau是一種與各種類型癡呆形成相關的蛋白質。老年癡呆涉及到tau沉積，tau可以在大腦中積聚進而導致認知功能下降。由tau沉積引起的最常見癡呆症稱為額顳葉癡呆，常見於老年人。

根據這項研究，與不餵食特級初榨橄欖油的小鼠相比，餵食含有特級初榨橄欖油的食物的小鼠在學習和記憶測試方面表現更好。研究人員稱，這很可能是大腦突觸功能更健康的結果。

儘管這項研究的對象是小鼠，但保護作用也可能適用於人類。研究人員計畫探索特級初榨橄欖油對已遭受tau損傷的老年小鼠的潛在影響，特別是橄欖油是否有助於治療疾病。不過，如果打算用特級初榨橄欖油進行補充，那麼應該小心選擇經認證為真實的產品。