經歷了9/11恐怖襲擊、災難性的互聯網泡沫破滅和持續10多年的經濟蕭條之後，灣區終於看到了實質性的經濟復蘇。根據州政府和灣區各縣政府有關部門的統計，截至2014年9月，灣區9個縣的就業人數達到了357萬人，已經接近2001年1月創造的歷史最高水平361萬人。特別是從2013年9月到2014年9月，灣區的就業人數增加了32000個，在科技行業中出現大量空位，找工作容易多了，工資也開始明顯上升。經濟問題專家一致認為，這一次復蘇雖然來勢很猛，卻不是另一個互聯網泡沫，因為不是只有一兩個明星行業在復蘇，而是整個灣區各行各業都在復蘇。這一強勁復蘇的基礎是一群在科技領域中世界級的領軍企業，是有數以百萬計的客戶和數十億美元年銷售額的經濟實體。
21世紀的頭10年是美國經濟受到重創的10年，而灣區更是首當其衝，9個縣總共失去了491000個職位，占就業總人數的13.6%， 其中包括165000個製造業的職位 (含89000個電腦和電子產品製造業的職位) 、30000個建築行業的職位和26000個金融和房地產行業的職位。
這一波反彈給各行業帶來的就業機會不均衡，有一些在互聯網泡沫破滅時被摧毀的行業並沒有恢復昔日的繁榮。比如，高科技製造業仍然比14年前少了52000個職位，有關硬件方面的技術職位也沒有恢復。這些低迷的行業被其它一些行業取代，例如衛生保健和社會服務增加了152500個職位，休閒和接待服務增加了84000個職位，還有一類稱為“專業、科學和技術的服務”，包括科技工程、電腦和網络設計服務、社交媒體、互聯網的設計與技術研究的工作，增加了52000個職位。這種經濟結構的重塑反映出大蕭條給灣區的經濟帶來的深刻變革，其結果是技術工作和電子產品製造業的職位減少，服務業的職位增加。2000年9月，技術工作和電子產品製造業占灣區就業總人數的比例分別為21%和7%，而2014年9月，它們的比例分別下降到19%和4%。
經濟反彈的情況在9個縣也不均衡。San Francisco在最近幾個月已經連續打破歷史紀錄，東灣地區也已經接近有史以來最高就業人數，但是Santa Clara縣可能還需要一兩年時間才能達到它的歷史最高水平。東灣地區在持續10多年的經濟蕭條期間，受到次級房貸崩潰和銀行業危機所引發的大災難的困擾，而在最近12個月內有了明顯的好轉，在科學及技術服務、衛生保健、餐館和酒店、建築等行業都出現大幅飆升，成為灣區最令人鼓舞的地區。
San Francisco地區比Santa Clara縣受益更多。舉例來說，在包括軟件、社交媒體、電腦設計、網络設計、移動通信和互聯網這一大類中，Santa Clara新增14000個職位，增幅為7.6%，而在San Francisco地區新增了18500個職位，增幅為9.2%。這不只是一時的現象， 而是灣區就業去向的結構性轉變。產生這種趨勢的原因一方面是因為San Francisco市政府為高科技公司提供激勵性的稅收政策，非常積極地吸引新的公司到那裡安家。另一方面，San Francisco對於剛走出校門的年輕人有很大的吸引力， 他們更傾向于居住在城市， 那裡有更多的活動， 也有更多的發展機會。
Santa Clara縣恢復比較慢的主要原因有兩個。一個原因是該地區的支柱產業 ——半導體、電子、電腦、網络等硬件行業的復蘇滯後于其它行業，遠沒有恢復到原來的水平 ；另一個原因是該地區在互聯網泡沫破滅時遭受最嚴重的創傷，就業人數在見底前下跌了20%。相比之下，東灣下降了11%。San Francisco地區下降了14%。據EDD的統計數字，Santa Clara縣近兩年來一直是全國都市地區就業增長最快的縣，平均每年的增長率為4.2%，但是要補上20%的虧損，還需要一段時間。可以確定的是，硅谷不會拖復蘇的後腿， 它只會成為復蘇的推動力， 因為經過10多年的經濟低迷以後， 目前全美國都迫切需要提高勞動生產力和工作效率， 而這恰恰是硅谷的強項， 它在半導體、電子、電腦、網络等行業的公司能夠為各行各業提供它們十分需要的產品， 滿足它們的要求。因此可以預計， 硬件行業滯後于其它行業的情況不會持續太久。
硅谷已經蓄勢待發，即將開始一次新的騰飛。你準備好了嗎？
記者 湯毅堅
