近幾年來，國內出現了一個新詞彙，叫做「正能量」，把一些有利於維持社會穩定和諧的言論和行為說成是釋放「正能量」。一時間，這個時髦詞彙被廣泛採用，也漸漸出現在美國華人社區的媒體上。可惜的是，這個詞彙是誤用的，因為物理學理論已經證明，不存在任何帶有「負能量」的物體或物質。既然沒有「負能量」，那麼「正能量」這種說法也就失去了存在的意義。
為了說清楚這個問題，讓我們先來回憶一下在初中物理課上學過的有關能量的基本概念。在物理學中，能量被定義為一個系統對其它系統做功的能力。在經典物理學（又稱為「牛頓物理學」）中，最典型的例子是一個外力把一個物體提高了一段距離。在這個過程中，

功（Work）= 力（Force）x 位移（Displacement）

而外力所做的功則轉變為這個物體的勢能（又稱位能）。在這個例子中，我們用到4個物理量，其中力是向量（又稱矢量，既有方向，又有大小），而功、能量、位移三者都是標量（只有大小，沒有方向）。

能量以多種不同的形式存在。在物理學領域中研究的能量形式主要有機械能（包括動能和勢能）、熱能、聲能、光能、電磁能和核能等。能量的概念也廣泛存在於其它學科之中：化學反應總是伴隨著分子或分子團的結構變化，也就會有許多能量變化。如果化學反應最終狀態的能量低於初始狀態，所減少的能量以熱能的形式釋放，就是放熱反應，反之則為吸熱反應。在生物學領域，能量是生物細胞或生物有機體的生長和發展所必須的，這些能量是以碳水化合物、酯類和蛋白質等分子的形式儲存在細胞內，並在呼吸作用時釋放出來。在天體物理學領域，恆星、新星、超新星、類星體、伽瑪射線暴等現象都是由各種能量轉換所驅使的。

能量可以在物體之間或者系統之間傳遞，比如機械能可以通過齒輪來傳遞，電磁能可以通過電磁波來傳遞等等。能量也可以從一種形式轉換成另一種形式，比如摩擦力把機械能轉換成熱能，燈泡把電能轉換成光能和熱能，收音機把電磁能轉換成聲能，電池把化學勢能轉換成電能，渦輪發電機把水流的機械能轉換成電能等等。在所有的能量轉換過程中，系統的總能量保持不變，能量只能從一種形式變為另一種形式而無法憑空產生或者消滅，這就是能量守恆定律。根據能量守恆定律，流入一個系統的能量減去流出的能量等於這個系統的內能變化。然而，不論內能怎樣變化，都不能成為負值，這裡的奧秘還要從宇宙的起源說起。

根據宇宙大爆炸理論，宇宙剛形成時，因為空間疾速擴張、宇宙冷卻太快，較輕的元素來不及聚合成較重的元素，就把巨量的勢能儲存在最輕的元素氫的原子核中。宇宙中的氫氣雲受引力聚縮形成恒星，氫原子核受高溫高壓觸發，產生聚合反應而釋放出所儲存的勢能，以光能的形式向外發送。在太陽系的範疇，太陽光是各個行星最重要的能量源泉，它在射入地球之後再次以各種勢能的形式儲存起來，因此世上萬物不論固體、液體、氣體、還是等離子體都存有能量。根據熱力學的理論，當溫度升高的時候物質內部的分子運動就加快，而溫度降低的時候物質內部的分子運動就減慢；當溫度達到超低溫的時候，分子、原子和原子中的基本粒子（質子、中子、電子等）的運動都會進入極度緩慢的狀態。理論證明，任何物質可以達到的最低溫度為零下273.15攝氏度（−273.15℃），即所謂的「絕對零度」（在物理學中記為K氏溫標0度）。當物質的溫度達到“絕對零度”的時候，一切粒子的運動都停止了，它就進入了所謂“零能量”的狀態。由於“絕對零度”是一個理論上的極限值，在自然界和實驗室裡都不可能達到這個極限，所以世上一切物質都不可能達到“零能量”的狀態，更不要說「負能量」了。

記者 湯毅堅