內華達，拉斯維加斯，在一個擠滿人的中學體育館裏，總統Barack Obam針對全面性移民改革的可能性平靜地發表演講。我坐在離總統只有15英尺的椅子上，我努力理解在面前發生的一切。作為一個在美國以非法移民身份生活22年的人，我無法相信我將聽到一個我整個成年生活中一直在夢想的講話。
僅僅在四個月前，我會無法參加一次這樣的活動，因為我無法提供合適的身份證明。回到那時，我只是一個非法移民，在這個國家沒有什麼機會是留給我的。
言辭不能並且永遠不會真正說得清非法移民意味著什麼。這就好像對一個從來沒有跑過超過一英裏的人描述一場馬拉松的感受。但作為一個見證非法移民界限兩側的人，我希望，這次，改變將來到。
我從六歲起就來到美國以非法移民的身份生活，現在，我成為一個U-Visa持有者。我借此獲得四年美國合法身份。我現在還一條成為永久居民以及最終成為公民的道路。
我正在沿著數百萬充滿希望的人會走的道路，如果Obama在1月29日提出的方案獲得通過。這個方案包括一個使用生物識別技術的背景調查，以及非法進入美國的罰金-所有事情，我都非常樂意參與其中。
在總統發表講話重述為什麼需要改革之際，我想到一些撫養我的年長親屬們，他們工作和生活，對他們身份的改變不抱什麼希望。我曾想象他們駕車去上班，有更好的新工作，有一張他們總是需要的新駕照，但他們總是被剝奪領取新駕照的權利。能夠與其他公民共享道路，無需擔心被檢控，這是一種真正感覺生活在改變的自由。
一些人-甚至移民改革的支持者-可能不知道的是：合法化不僅事關基本權利，比如能夠合法駕車和工作，而且它讓人擺脫不可思議的、有時傷筋動骨的非法移民身份所帶來的壓力。成為合法移民改變一個人的存在。我知道因為我現在正在體驗那些感受。我現在擁有了我一直夢想的時刻-能夠駕車帶著我妻子到處轉悠，能夠在有需要時候提交合適的身份證明，以及在做這些事情時被當做一個人去對愛，而不是某種墨西哥 boogie monster怪物.
現在想象一下，1100萬非法移民將被授予同樣的機會-這將變這個國家，以那些在實踐中無法想象的方式。你將擁有數百萬人，他們願意比以往更加努力地工作。這將是這個國家為她的人民做出的最佳投資之一。
當總統在2012年6月引入暫緩行動時，這是通往實現期待已久志向的一小步。這項政策允許在16歲以前來到美國、並且年齡在31歲以下的符合條件非法移民青少年獲得工作許可。但是與我們手中所擁有的-一個破碎的移民系統相比，它所帶來的變化是很小的。美國的移民制度存在大問題，需要大動作才能解決。我們需要修整那些治理我們移民系統的過時、無效的法律，向各種符合進入美國條件的人打開大門。一個人永不知道他們在什麼年齡成就自己的偉大。所以說，通過這個暫緩行動只讓聰明的年輕人實現美國夢是錯誤的。
我知道通往勝利的道路是漫長的，需要走完美國充滿瘋狂的立法進程，但我希望和祈禱，我所享受到的機會同樣會給予那些希望成為這個國家積極一員的人。許多人忘掉的一件事是：不是所有1100萬人都希望成為這個國家的公民。但對於那些願意走完進程的人，不管是什麼進程，我知道回報是值得的。如果你沒有付出努力，那麼你無法從任何事情中受益，況且，與移民每天面對的生活相比，這場戰鬥只是一次在公園裏的散步。
文：Adrian Avila
作者曾經是非法移民，如今透過U-VISA拿到短期合法居留身份。
