記者 / 新新
連續幾個月的黃金價格飆漲，一個女朋友說，乘機就到銀樓把那些老舊的金飾給賣了。在我媽那個年代，賣手飾，那可是走投無路才能使的”絕”招，現今真是不同了。上銀樓和當舖和上百貨一般，你可賣舊手飾也可以買古董，抵押借款也不必像銀行一般查你身家，什麼貨色抵什麼價，交易手續簡便再擔一點利息，唯一重點就是，當舖出的價你滿不滿意?
就在幾週前，美聯社報導美國銀行不再回收無力繳付房貸的“棄”屋，“小本”經營的當舖，生意卻更見興隆。『當舖』給人的第一直覺就是以物換幣，只要你有任何值錢的東西，到了當舖立即就轉成現金，銀行就不行了。它們需要時間審核你抵押的東西、你的信用和有無能力償還，甚至過往的記錄…，等到核準下來早已救不了急了。這也是為何小額貸款，有些人寧願上當舖也懶得去銀行。
「一年前這櫃子是空的，現在卻有二、三百枝槍。」登記有Class III武器經銷商執照的大衛當舖職員Issac說，這二年來當什麼的都有，運動器材、槍、電器、Play station，還有做小生意的，把生財工具都拿來抵押借款。Issac還指出，很多年輕人來當，以前通常二個禮拜之後，物主就會回來贖典押的物品，現在超過一半以上的人連利息都付不出來。擁有18年歷史的Kwik-Kash當舖當家Jackie ，也表示這二年他們看到很多生面孔，很多老人第一次上當舖典當他們的珠寶：「我們從未當過東西，但孩子們需要一些錢…」情況還有更糟的，Jackie說：「每年客人冬天來典當東西，春天就會拿回去。現在看看我的倉庫，蕭條的建築工業迫使他們無力取回工具幹活了。」
不過，經濟的轉變也讓當舖逐漸轉型，收購的東西也漸”高級”化，一般電器如：不新不古的收音機、音響、電視機、錄放影機…恐怕已沒人要，槍枝、珠寶、鑽、錶、銀幣等具有保值且可轉賣的物品，才能賣到好價錢。Lena在舊金山的Maxferd Jewelry & Loan賣掉她的金子並在Yelp網站寫下感想：”我不要的14K和22K金飾混合，總重約60.9grams共換得現金1600美元。覺得價錢很公道，拿著錢我又去血拼了！” 在另一家百年老店San Francisco Provident 買到訂婚戒指的Matthew也留話說，”不但物超所值，手續也非常簡便。” 這些上網留言的人都說，進當舖不會讓他們感覺不舒服，服務人員都異常親切、充份體諒也了解他們的需求。這個論調完全推翻了早期”掩掩躲躲”的窘境，衰退的經濟真是改變了人對當舖的想法。
走進購物商場、舊金山華埠銀樓，幾乎每家都掛出” we buy gold ”牌子，銀樓現也兼作當舖收購珠寶囉。不過，當舖雖然手續簡便，但交易時還是有些事需要注意，比如：攜帶個人證件、當舖會在文件上留下你的指印，當然最重要的是利息和交易金額，還是那句老話，貨比三家不吃虧！更何況現在競爭激烈，已有商家打出第一個月免利息的優惠了。
