什麼是自律神經失調?

多数病人長期出現失眠、煩躁、焦慮、頭痛、頭暈、胸悶、心悸、發麻、手抖、情緒失控、噁心、想吐、肩頸酸痛、肌肉緊繃、喘不過氣等問題,在醫院做各項檢查找不出原因,有些醫師會說:「你可能是壓力太大造成自律神經失調」。但,什麼是「自律神經失調」呢?

為什麼我們要說「自律神經失調」?

導入「自律神經失調」的概念,能協助病人更容易瞭解發生在自己身上的問題:「長期壓力會讓抗壓力的類固醇或腎上腺素不斷分泌,如果壓力沒有排解,分泌過多會導致大腦與神經系統的失調,自律神經管轄範圍包含全身器官以及汗腺、血管、肌肉,所以你會覺得全身不舒服,但去大醫院檢查不出來」,簡單易懂,同時還能讓病人注意到許多問題來自於「壓力」,從而積極地調整生活方式。

「自律神經失調」類似更通俗的「腦神經衰弱」,讓排斥精神疾病的民眾更容易接受,也跟病人自己的生活與就醫經驗吻合。而上述概念也都經過許多研究證實,有科學根據。只是醫學上的正式說法(如HPA Axis、BDNF )民眾不易瞭解,轉成「自律神經失調」的概念,會讓醫病之間更容易溝通。

自律神經失調可以治療嗎?

自律神經失調可以治療。一般「憂鬱症的藥」,或者說「血清素的藥」,一部份的作用就來自這些藥物可以「修復」因為壓力受損的大腦神經細胞。最新研究顯示,「血清素的藥」甚至可以改善中風病人復原狀態,證實「修復神經」的作用。

除了藥物之外,多做運動、適度補充健康食品,也有助於神經細胞復原。充足睡眠、規律生活、適度放鬆舒壓,配合看診找出適合你的藥物,就有機會大幅改善你的自律神經失調。

要考慮「自律神經檢測」嗎?

目前最有科學證據的「自律神經檢測」,是運用HRV (Heart Rate Variability) 原理計算「心跳變異」,推估交感神經、副交感神經功能,經由歐洲心臟科醫師證實可預測心血管系統的未來狀況。「自律神經檢測」是一項客觀的「參考」,對醫師判斷病情與藥物會有幫助,也可幫助病人瞭解自己。

又:測量「心率變異」沒有侵入性,不需抽血,只需要安靜坐著不說話五分鐘。

「自律神經失調」是「症狀」,要針對「病因」治療

研究證實,連續失眠五天,自律神經功能就會變差。當然,承受長期壓力的人也會「自律神經失調」。以現代人高壓力的生活與工作方式、不健康的睡眠與飲食生活習慣,許多人測量「心率變異」後,都會跑出「自律神經失調」的結果。

許多人會問:「醫師,我是自律神經失調還是憂鬱症?」其實很多精神疾病,或單純壓力過大,都會併發自律神經失調。自律神經失調跟嚴重失眠、憂鬱症、恐慌症、焦慮症、強迫症、躁鬱症都有可能一起出現。婆媳問題、夫妻失和也可能造成自律神經失調。出現自律神經失調症狀,最好還是經由專業醫師問診,提供全面的治療策略,才能加速復原,減少復發機率。

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