2008年10月。我一生都不會忘記這一天。
多年來，到萬馳車行後面的活動房間讀書、休息、用電腦，喝茶已成為我生活中美好的一部份。透過瑞亞頻繁的社交活動，我得以探知社區的脈動，那麼即使我待在家中，社區中的慈善互助，喜怒哀樂之事，我大體是知道的，這對我的寫作很加分。如果她太忙，有一段時間沒找我，我會想念她，所以當我接到她的電話，要我多找幾個朋友同聚，我立即行動，約了三人，恨不得插翅就到。
陳瑞亞重打扮，尤其喜歡美化白嫩嫩的手指，永遠鮮紅蔻丹加鑽戒，這無疑是某種自信的發揮，而在這個事事都講求「自信就是力量」的時代，這顯然也很值得稱道，再加上她做人一向活潑周到大方，使這張臉成為社區中一道不錯的風景。她注重美食，是去餐廳都找主廚出來見面的那種，到了廣東館子，只選生猛海鮮。
我先到了，她給我沏上一杯清茶，娓娓道來：
「朋友之中，我和你最貼心了，他們其實都不太知道我這幾年在做什麼，可是我一說你就明白。我們賣車子到大陸其實已經很久了，以前很好做，現在競爭越來越多，我也不瞞你，我們需要朋友的幫助，過程很短，幾天就結束，我的親戚、員工、都幫過我們這個忙了，他們都很滿意。我的信用你是知道的，車行做了那麼多年，孩子都養大了，房子也買了好幾棟，從來沒有出過事情，你可以放一百二十個心。」
「妳為社區奉獻那麼多心力，我們朋友的大事小事妳都當自己的事，我們早就想回報，只是找不到機會。你要我幫什麼忙，直說，不要客氣。」
「就是幫我們買車。」
「你們自己不會去買嗎？」
「哈哈！我們能買的全買了，現在美國車行說我們買的太多，要把機會讓給別人，所以我們要找人去幫我們買。」
「聽起來蠻合理的，美國車行很奇怪，賣給誰不是都一樣？就是去幫你們買車子，對不對？」
「對，買一部我們送伍佰元獎金。」
「千萬不行，」我拿出拒絕賄賂的那種正義感，：「這點小事還要你的報酬，算什麼朋友？我不會要的。」
當三名友人到達，我替瑞亞做了一番如上說明後，他們也跟我一樣，不但答應幫忙，五百元也婉拒，此時瑞亞接著說：「至於怎麼買，買什麼車，等一下馬京恩會跟你們說明。」
就這樣，我成了瑞亞繩子上的一隻螞蚱。在日後的爭辯中，她很愛用螞蚱作比喻，表示有難我們必須同當，誰也逃不了。
幾乎在此時，在南方的高速公路上，發生了一件事。
A先生從「萬馳車行」買了一部舊車，五千元，Toyota Camry，拿到車就往南開，沒想到才開四十分鐘，水箱就破了，A先生氣壞了，找陳瑞亞理論，她千道歉萬道歉，換了一部車才解決問題。 「十多年的車子水箱是要換了，顯然他們連檢查都沒有檢查，就把車賣給我，」A先生說。
等我在網上看到「萬馳車行」的風評時，己是兩年以後，也許之前Yelp還不太流行吧！綜合各批評，都說該店修車品質到2007，2008年變差：太貴，越修越差，甚至說根本是黑店。等我明白事情原委，才知原因，因為車行員工都已在我之前做了螞蚱，在此情況下，修車師傅哪裡會好好工作？
我這一批屬「中期螞蚱」，也許因為瑞亞在社區中的好名聲，沒有人來警告我們，而我們也犯了同樣錯誤，給予這對夫婦太多拖延、迴旋、辯解空間，未能及時警告後期螞蚱。
其實，零號螞蚱在市井深處，他從萬馳車行成立第一天就明白了，15年來，他發過警告，沒人相信他，於是他默默觀察，等著紙包不住火，熊熊燃起的那一天。(待續)
作者簡介：Hijewel, 台灣出生長大，在矽谷已居住30餘年，退休記者，作家，出書十餘本，作品以調查報導及幽默小品為主。
