關於飲酒的潛在風險和益處的研究比比皆是，彼此說法不盡相同。
有的研究說少量飲酒相對健康可能無害，而另一些則認為即使少量飲酒也可能有害健康。當然，還有研究將酒與它對身體的保護作用聯繫起來，一項新研究贊同這一種觀點。這項研究指出，在一定程度上，飲酒可能有助於在我們年齡增長過程中保護大腦功能。
最新研究來自Georgia大學，這所大學的專家評估了輕度到中度飲酒對老年人認知能力和整體大腦功能的潛在影響。在這項利用了Health and Retirement Study參與者數據的研究中，參與者均為中老年人。
在這項新研究中，研究人員對近20000名參與者的資訊進行了評估；根據研究人員的界定，女性每週飲酒量不超過8杯，男性每週飲酒量不超過15杯，均屬於「輕度至中度」飲酒。通過各種測試，研究人員對參與者評估了對不同事物的認知功能，包括辭彙等。
研究結果令人驚訝。即使考慮到其他可能影響大腦健康的因素，研究人員最終發現，與不喝酒的人相比，輕度到中度飲酒的參與者的認知能力更好。在這種情況下，研究指出每週10到14次的飲酒量是「最佳」範圍，不過研究人員並不鼓勵那些飲酒量較少的人增加飲酒量。
當把種族因素考慮在內時，結果有顯著差異。研究發現白人參與者比黑人參與者在飲酒方面得到更大保護作用。然而，如果要確定為什麼會出現這種情況，還需要進行更多的研究。
