有罪變無罪,污點被清除 – 加州成犯罪天堂

2019年1月18日,34歲的Adnan Khan以自由人身份走出了Martinez拘留所。加州參議院1437號法案簡稱SB 1437廢除了加州謀殺重罪法律felony murder law,謀殺案的共犯不再被起訴謀殺罪。Khan是根據SB 1437改判而重獲自由的第一人。據司法部門估計,加州監獄裡約有800名囚犯有資格獲重新判刑。

2003年,當時在Antioch市的19歲無業游民Khan鼓動另外3個人密謀搶劫他們的大麻販子Kevin Leonard McNut。在搶劫過程中,Khan的同夥Rick Asheed Page一時暴怒,將McNut刺死了。Page被控一級謀殺罪,搶劫案的另外兩名共犯在審判中供出對Khan不利的證詞而免於指控。Khan被捕後承認他參與了搶劫,他的角色是對McNut動粗並搶走大麻。他說,刺殺不是預謀的,他事前也不知道Page身上有兇器。Khan雖然不是兇手,但根據加州謀殺重罪法律,他被控一級謀殺罪,判處25年至終身監禁。

2019年1月18日舉行的法庭審判由法官Laurel Brady主持,當年審理Khan案件的法官Paul Graves坐在旁聽席上。檢察官Venus Johnson說,辯方律師Chatfield的動議她已經看過了,並表示同意。Laurel Brady法官隨即批准了Chatfield律師的動議,推翻了過去對Khan的謀殺定罪,並以搶劫罪重新判處他3年徒刑。Brady法官接著說,Khan已經在州監獄關押了16年,超過了改判的服刑時間,遂予以當庭釋放。整個審判過程從頭至尾持續了不到10分鐘,法庭里座無虛席。

另一則新聞說,2019年3月代表舊金山選區的加州民主黨眾議員Phil Ting提出了加州眾議院1076號法案簡稱AB 1076。該法案在加州眾議院以52票對21票獲得通過,並以4票對1票獲得州參議院公共安全委員會批准。AB 1076規定,將自動刪除那些在縣監獄服刑並成功完成緩刑的罪犯的犯罪記錄。那些被逮捕但從未被定罪的人也無需向法院請願就可以將他們的記錄自動清除。

Ting議員在一份簡報中說,多達800萬加州人曾經有過刑事定罪。他們的犯罪記錄一直阻礙他們找工作和住房、獲取公共福利、報考大學等等,讓他們生活在文書監獄中。根據他的法案,在縣監獄服刑期滿的罪犯將在輕罪滿一年以後、重罪滿三年以後有資格自動清除他們的記錄,連逮捕記錄也將被清除。加州人安全與公正組織Californians for Safety and Justice執行主任Jay Jordan在一份新聞稿中說,在人們刑滿釋放、償還債務後還永久性地阻止他們在生活中前進的機會,這是一項糟糕的政策。它正在破壞整個加州的公共安全、家庭和社區的健康。自動刪除他們的犯罪記錄,會清除就業和住房方面的障礙,幫助他們擺脫過去的陰影。

最近還有一則新聞說,Contra Costa縣的地方檢察官Diana Becton在新聞發布會上宣布,2016年選民通過的第64號提案Proposition 64推翻了加州刑法中將種植和持有大麻定為犯罪的部分,允許將大麻用於娛樂目的。作為對第64號提案的回應,同時也是對毒品作戰失敗造成的破壞的回應,Contra Costa縣將撤銷對2399人、總計3264項與大麻有關的指控,因為這些人被判所犯的罪行,已經不再是罪行了。這些人中有531人在清除大麻指控以後將擁有零犯罪記錄。

Becton在一份聲明中說,即使輕微毒品犯罪也往往會在一個人的一生中留下永久的印記,取消這些定罪有效地減少了取得執照、教育、住房和就業的障礙。我們必須在改革和加強刑事司法系統的方法上繼續創新。她說,一個名為Code for America的非營利組織從2018年開始與Contra Costa縣地方檢察官辦公室合作,利用他們的設計師和程序員開發的一個軟件,可以讀取加州司法部的大量犯罪歷史數據,並根據新的加州法律準確地篩選出哪些犯罪記錄具備糾正的資格。Becton稱Code for America的幫助是天賜之物,律師們可以在幾分鐘內找出應該推翻的定罪,而不需要詳盡地審查幾十年的個人犯罪記錄。

2018年,舊金山一名法官簽署了一個類似的判決,推翻了8000多項大麻犯罪,這要歸功於他與當時的舊金山地方檢察官George Gascon的合作。Alameda縣地方檢察官Nancy O’malley說,2018年她的辦公室確定了近6000個被定罪者應予糾正,從而有資格獲得政府救濟。Santa Clara縣檢察官目前也在對他們的大麻案件進行內部審查。洛杉磯、Sacramento縣和San Joaquin縣正在進行的類似過程預計將會洗脫75000項罪名。全加州可能會有數十萬大麻定罪被推翻。Code for America的創始人兼執行長說,刑事司法系統是最令美國人民失望的領域之一,我們必須確保加州履行64號提案和AB 1793法案。我們相信政府可以比現在做得更好。

有識之士指出,一項新的法律只適用于自該法律生效以後的案例,這是常識範圍的事情。如果要借一項新的法律推翻歷史上所有的定案,那必定是別有用心。這些別有用心的人正在處心積慮地把加州拖向泥淖,成為犯罪的天堂。有社會責任心的公民要時刻儆醒。

 

記者 湯毅堅

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