人口普查數字與家庭社會計劃有直接關聯

阿瓦雷斯:如果今年被人口普查漏計,兒童將面臨長期不平等待遇一路進入小學 。倡導兒童權益的非牟利機構領導人發出關於潛在漏計的嚴正警告。

美國人口普查統計數字與加州家庭每日使用的社會計劃有直接的關聯,這些計劃特別容易被刪減,因為加州有一大部分人口存在著被嚴重漏計的風險:最年幼的少數族裔兒童。

致力推動兒童福利政策與資源的非牟利機構「兒童夥伴關係」(Children’s Partnership)主席阿瓦雷斯(Mayra Alvarez)說:「我們社區中有許多較年幼的兒童一直被人口普查排除在外,而少數族裔兒童被漏計的比例更是一般的兩倍,後果將十分嚴重並會持續惡化。」

人口普查數據決定聯邦政府如何分配資源,包括從教育到醫療健保,以及其他眾多的兒童計劃。

阿瓦雷斯如此總結不準確統計的嚴重性:

「如果剛出生的幼兒被這次的人口普查漏計,他們要再等十年才有機會被統計進去,但是兒童最重要的成長期是零到三歲,我們便錯失了一個可以為他們追求福祉的重要機會。」

她警告,等到下一次人口普查,這些孩子可能都已經快讀完小學。

阿瓦雷斯於1月16日在洛杉磯一場少數族裔媒體會議中發表演說,她強調為兒童福祉與美國人口普查建立直接關係的重要性。美國人口普查本周已經從阿拉斯加州的偏遠地區開始,將一直持續到夏季。

兒童被漏計的人數十分驚人:2010年有4.6%零到四歲的兒童被漏計。阿瓦雷斯說:「這等於大約有200萬兒童沒有被統計到或誤計。試想,100萬兒童沒有被統計到,這對資金分配和政治代表權會有多大的影響,而這100萬被漏計的兒童絕大部分都是少數族裔,這個影響是非常巨大的。」

以族裔來分,西語裔被漏計的兒童約有7.5%,非裔被漏計的兒童約有6.3%,白人被漏計的兒童約有2.7%,阿瓦雷斯稱這種漏計基本上是把人口從人口普查中「消除」。

阿瓦雷斯表示,加州根據人口普查每年獲得的兒童計劃資金在750億美元和760億美元之間,她說:「漏計讓我們每年損失30億美元的計劃資金,例如加州醫療白卡(MediCal)、糧食券、現金補助、住房券、住房補助(Section 8)、啟蒙教育等,人們不了解他們與人口普查數據的關係。」

人口普查數據同時反映了政治代表權,因為它們被用來建立各個政府層級的選區,專家相信,加州在2020年人口普查中被漏計的人口,可能會使加州失去至少一個國會席次。

人口漏計的原因很多,其中一個是民眾不了解,同一戶的幼童,甚至是新生嬰兒,也必須被統計在內,另外一個是少數族裔或移民家庭感覺受到威脅,或是有語言障礙。

如何解決人口漏計問題?阿瓦雷斯指出,有社區領袖和組織團體正在學校和其他「值得信賴」的場合,與家庭進行「一對一對話」,確定他們獲得所有應有的資訊。

透過這些互動,阿瓦雷斯說,他們發現,家長們獲得訊息後,才了解人口普查可以幫助他們的孩子,才知道數字擁有力量,他們甚至主動要求了解更多。

阿瓦雷斯表示,我們必須讓民眾知道,人口普查問卷「非常容易回答」,而且法律會確保他們的回答獲得保密,同時,普查數據將決定聯邦8000億美元資金如何分配。

阿瓦雷斯總結,人口普查是「一項爭取民主、減少不平等、為我們的下一代擴展機會的工具」。

 

Pilar Marrero報導
Ethnic Media Services, La Opinion

 

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