聯邦監管機構正在為自殺預防熱線設立一個新的三位數號碼，以使得尋求幫助變得更加簡便，並幫助減少與心理健康相關的恥辱感。
一旦號碼啟用，人們只需撥打988就可尋求幫助，這類似於緊急情況撥打911或城市服務撥打311。
目前，National Suicide Prevention Lifeline使用10位數字的800-273-TALK（8255），打電話的人被轉接到163個危機中心中的一個。去年危機中心的諮詢師接聽了220萬個電話。
「這三位數號碼將是一個真正意義上的突破，有助於幫助處在危機中的人們，」
自殺預防非營利組織Lines for Life首席執行官Dwight Holton說，「沒有人會因為火災或緊急情況打911而感到尷尬。任何人都不應該為打電話給988尋求對心理健康緊急情況的幫助而感到尷尬。」
去年一項法律要求Federal Communications Commission研究為自殺預防指定一個三位數號碼。
Federal Communications Commission在一份報告中說，三位數號碼得到壓倒性支持，因為它將讓陷入困境的人更容易得到幫助。
週四的投票啟動了一個讓這一號碼投入實際使用的長達數月的進程。下一步是在FCC開始下令前的一段評論期。
新的短號碼很可能帶來電話數量增加，這反過來又意味著本已難以跟上要求的危機中心需要更多費用。援引為熱線提供資金的Substance Abuse and Mental Health Services Administration的說法，FCC稱，如果熱線電話數量翻一番，中心每年將需要額外的5000萬元來處理這一增長。
但另一方面，儘管電話增加可能要花更多錢，但從長遠來看，它將節省錢，因為更多的人將撥打988而不是911，而911涉及到每次派遣急救人員並且需花費數千元。
Substance Abuse and Mental Health Services Administration表示，人們因為有自殺念頭而打電話，往往只需通過電話就可以得到幫助，無需派出急救人員。
同時，讓急救人員在場並不總能幫助處於危機中的人，因為他們不一定受過處理心理健康問題的培訓。
988沒有短信服務，但其他短信服務已經存在，比如，Lines for Life提供通過向839863發送273TALK短信的文本服務。
