谷氨酸鈉(monosodium glutamate)，通常被稱為味精，是一種經常被人詬病的食品添加劑。

它可以被用來增強風味，使菜肴更加美味，而不會使菜肴變得太鹹。研究人員稱，在食鹽過多的國家，這種成分可能是減少危險鈉攝入量的關鍵。他們說，用味精代替一些鹽可能有助於降低血壓和保護心臟健康。

這一發現最近發表在Nutrients雜誌上。研究人員使用了National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES)關於美國人飲食習慣的數據。根據分析，研究小組發現用味精代替某些食物中一些鹽可以使總鈉攝入量減少7%-8%，有助於公眾將攝鹽量保持在健康官員通常推薦的最大鈉攝入量的2.3g以下。

過量鹽攝入是導致高血壓一個主要因素，而高血壓是一種危險疾病，它為從視力問題到心臟病和中風等大量慢性健康問題鋪平道路。不過，讓人們減少食鹽攝入量不是件很容易的事，因為人們認為低鹽食品沒有味道，此外，很多加工食品將鹽作為防腐劑使用。

作為食品添加劑的味精只含有12%左右的鈉，這意味著它只有普通食鹽中含量的三分之一左右。研究人員指出，通過添加味精，鹽含量可以降低40%，而不會影響食物適口性。

該研究首席研究員Taylor C.Wallace博士說：「隨著美國人開始認識到味精是完全安全的，我認為我們將看到一種轉變，即使用這種成分代替一些鹽來改善健康狀況。」味精在大多數超市和線上食品零售商中都很容易買到。