當全美最大的公用事業公司警告用戶：它將切斷整個北加州近200萬人的電力時，許多人急忙去購買可攜式發電機，因為他們知道這筆投入會幫助他們度過停電的艱難時光。
還有些人很安心，因為他們知道，他們可以依賴安裝在家裏的太陽能電池板和電池。
但是，許多受停電影響的家庭做不到，因為他們的薪水僅能勉強度日，他們沒有足夠的財力購買備用電源。
這起停電事件正在突顯一個收入差距不斷擴大的地區新的差距：有能力支付電費者獲取電力能力愈強。
灣區社區已因經濟失衡而踉蹌，因為在吸引富裕員工來到灣區的同時，科技產業把中低收入家庭推到離昂貴的城市中心更遠的地方。
據與灣區貧困作鬥爭的組織Tipping Point，灣區170萬人沒有足夠資源滿足基本需求。
Catholic Charities East Bay女發言人Mary Kuhn說，發電機和太陽能電池板是低收入家庭在停電期間想都不能想的事情。由於餐廳或其他按小時付錢的企業暫時關閉，許多人正在因為工資損失而掙扎。
Kuhn說：「他們面對的是，如果我無法做飯，並且這些食物都變質了，我該怎麼讓我的孩子有飯吃？下週我要怎麼讓孩子有飯吃？」
與此同時，太陽能公司正看到，當電力供應出問題時，來自尋求替代方案的客戶的興趣在激增。
租賃和銷售太陽能系統的Sunrun表示，過去幾天，其解釋如何利用太陽能和電池系統在停電期間供電的網頁的流量增長了1500%。
居住在Oakland的退休消防員Derek Krause以每月約150元價格從SunRun租賃太陽能電池板和電池，其中包括電費。
Krause沒有意識到本週的停電給他的鄰居造成了打擊。他的備用電源啟動時，他的鄰居的燈關閉了。PG&E稱會更頻繁地斷電，這也是他在2月份決定安裝該系統的原因之一。
購買一個可在停電期間運行的太陽能系統需要花費數萬元。光靠太陽能電池板不行；一個內部開關可在停電時關閉電池板，防止電池板將電送到家裏電線上。電池解決了這個問題，但也增加了成本。
去年，Paradise被野火燒毀，造成85人死亡。在這個鎮上，許多留下的居民都有發電機，他們在今年PG&E幾次計畫停電期間利用這些發電機發電。
鎮議員Michael Zuccolillo說，他們通常對這一狀況不以為然，會在社交媒體上發佈電線纏繞在家中的照片。
Zuccolillo從Costco買了一臺價值500元的汽油發電機，每天消耗兩三加侖汽油，用來給冰箱、電視、電燈和手機充電器供電。
Zuccolillo說：「早上，我們有一根電線，我們在咖啡壺和烤麵包機之間切換。」
根據Consumer Reports，許多可攜式發電機價格1000元或以上，永久備用發電機價格至少2000元，安裝價格則可能在10000元或以上。
太陽能電池板和發電機未必是租用公寓的人的選擇。
Kuhn說：「我認為這是人們在收入有限情況下不願意考慮的事情。」
在矽谷，許多科技公司都有備用電源，以確保關鍵伺服器或系統不會出現故障。Northeastern University安全與恢復碩士課程主任Daniel Aldrich說，一些在家經營科技公司的創業者有不間斷電力供應，或者有用天然氣作為燃料的備用發電機。但很多人根本負擔不起這些選擇。
「像這樣的時刻，它們總是揭示社會上正在發生的事情，或者它們加速現有趨勢，」Aldrich說，「對於加州普通人，藍領階層，依靠霧化器或制氧機的人……對於那些易受傷害的人，那些人，他們的生活現在可能面臨風險。」
