好不容易來核桃溪市一趟，只去希瑟農場公園就打道回府，覺得很可惜。心想不去市中心逛個圈，對我來說核桃溪市的認知還只是個地名，它的面貌仍是一無所悉。
車子往市中心開去，我們在核桃溪市圖書館林肯街的路旁停車。百老匯是一條大街，我們只在Main St瞎逛。第一眼的感覺是很歐化的典型小城。
走在濃蔭遮日，陽光洒落一地的街道上，微風拂過耳際，清爽又舒適。街道兩旁商店林立，露天餐飲、咖啡店、古董店、服飾店、處處充滿歐式風格。簡潔富創意的招牌，巷弄中的小店頗富奇趣，商店門前五彩繽紛的盆栽，行人悠閑的腳步，讓人留下深刻的印象。
核桃溪市(Walnut Creek)，因市內流有一條長滿核桃的溪水而得名，位於舊金山東灣，是一個美麗又豐饒富裕，以白人為主的雅緻小城。市中心擁有一個戶外開放式的百老匯廣場(Broadway Plaza)，於1951年10月11日開幕。購物中心內包括Macy’s百貨公司、Nordstrom，和California Pizza Kitchen, J. Crew, P.F.Chang’s等知名連鎖餐廳和許多高級商店和各種零售商，為灣區東部主要商業娛樂中心之一。
居民以白人為主約占七成，亞裔人口則約八千人，該市於2012年被Livability.com評為十大最適合退休的城市的第一名。小鎮雖小，卻典雅小巧，寧靜且富藝術氣息，優異的生活品質，受到肯定。
位居退休城市榜首的核桃溪市，大多數居民擁有自己的房屋。是加州最好的居住地之一。氣候乾燥，溫度適中、治安好，又擁有約翰·繆爾（John Muir）和凱撒醫療中心（Kaiser Permanente）等美國頂級醫療保健中心。有24座公園、脚踏車道、公共高爾夫球課程，劇院，以及萊舍藝術中心的畫廊展覽。是一個湖光山色自然景觀很美的城市，由於富有的白人居多，歐式建築點綴其中，更為核桃溪市增色不少。
想知道一個城市的民風及文化背景，對人民生活、教育、與悠閒活動的重視與否，去逛當地的市中心，就可知曉一二。
原以為核桃溪市是個鄉野社區，沒想到它是歐風的城市，小石頭還是駑鈍，
被它的地名所騙。還好今天揭開它的面紗，才知道它原來這麼美。「百聞不如一見」，應驗了「人不可貌相」，更不可以地名妄下定論的遐思。
圖/文：小石頭
