一項新的研究表明，在可可豆、特別是在可哥豆殼中發現的三種化合物顯示出能減少由肥胖導致的炎症和胰島素抵抗。
這項研究來自University of Illinois at Urbana-Champaign。這裡的研究人員研究了三種特定酚類化合物對小白鼠的作用，將這些化合物的作用描述為「強力」。
修復損傷
這項研究觀察了分別叫做epicatechin(表兒茶素)、protocatechuic(原兒茶酸)和procyanidin B2(原花青素B2)的三種化合物。這三種生物活性化學物質在可可豆殼中含量很高，但也存在於可可豆、綠茶和咖啡中。
作為研究內容，研究人員在一種水基提取物中對小鼠免疫細胞和白脂肪細胞測試了這些化合物；研究小組還研究每種化學物質的作用。在這兩種情況下，受損白脂肪細胞線粒體得到修復，脂肪積累因此得到減少。
此外，研究人員還指出，這些白脂肪細胞中的炎症被阻斷，胰島素敏感性得到恢復，這是避免肥胖病例中通常所見胰島素抵抗有害影響所必需的。
對免疫系統的影響
研究還發現，在抵抗被稱為巨噬細胞的免疫細胞過度生長的另一有害影響上，這些化合物顯露效果。脂肪細胞積累太多脂肪就會觸發這種生長，進而導致研究人員所說的免疫細胞和脂肪細胞相互作用的「毒性迴圈」。由此產生的毒素可導致慢性炎症，加劇肥胖有害影響。
肥胖患者慢性炎症最終導致胰島素抵抗，進而導致2型糖尿病。然而，當酚類化合物被引入混合物中時，白色脂肪細胞轉化成所謂「米色」脂肪–這種脂肪燃燒效率更高，含有更多線粒體。胰島素敏感性得到維護，炎症得到控制。
使用可可「廢料」
研究人員指出，含有大量這些化合物的可可豆殼被作為廢物丟棄，每年丟棄量達到約70萬噸。提取這些化合物可更好地利用這些可可豆殼，同時也有可能幫助解決肥胖對身體的有害影響。
